Вифлеемская икона Божией Матери

Данная икона относится к типу Одигитрия (Путеводительница). В левой руке Божественного Младенца изображена держава, символ царственной власти, правой Он благословляет всех молящихся[2].

Предположительно, икона русского письма[1]. По другому предположению, по манере письма икона наиболее близка к греко-арабскому стилю[3].

Особенностью иконы является изображение Богородицы на ней улыбающейся[4]. Считается единственной иконой с улыбающейся Богоматерью[5].

Исторических данных о происхождении иконы нет. Есть предположение, что Вифлеемская икона была пожертвована в базилику Рождества Русским императорским домом. Считается, что образ был передан императрицей Елизаветой Петровной, когда она исцелилась пред ним от тяжёлой болезни[6].

По другой версии, по молитве перед иконой исцелилась преподобномученица Елизавета Фёдоровна, которая затем передала икону в базилику в Вифлеем. Риза для иконы была изготовлена из её платья[7].

Тем не менее, в Елисаветинско-Сергиевском просветительском обществе связь этой иконы с именем великой княгини не подтверждают. Гораздо больше указаний на то, что парчовая риза была дарована русской императрицей Марией Александровной, супругой Александра II, но неизвестно при каких обстоятельствах. Реставраторы, работавшие с иконой, считают, что наиболее вероятно, икона написана в конце ХVIII века[3].

Согласно другому предположению, первоначально икона находилась в алтаре кафоликона Храма Гроба Господня в Иерусалиме, откуда после пожара в 1808 году была перенесена в Вифлеем вместе с Распятием Иисуса Христа. После устранения последствий пожара Распятие вернули на прежнее место, а икона осталась в храме Рождества Христова в Вифлееме[3].

Людмила Дианова. Загадка Вифлеемской иконы // Паломнический центр Московского Патриархата.