Вирц, Карл

С 1929 по 1934 Карл Вирц изучал физику, химию и математику в университетах Бонна, Фрайбурга и Бреслау. В 1934 Клеменс Шефер из университета Бреслау присвоил ему докторскую степень. С 1935 по 1937 был научным сотрудником на кафедре Карла Фридриха Бонхёффера в Лейпцигском университете. Примерно в это же время он вступил в Национал-социалистический союз учителей (NSLB), однако не в NSDAP. Членство в NSLB позволило ему в 1938 пройти хабилитацию, необходимую для получения должности приват-доцента (и, соответственно, возможности преподавать) в Берлинском университете имени Гумбольдта. Темой работы были «электрохимические основы электролитического производства тяжёлой воды». Некоторым, более маститым коллегам Вирца, например Максу фон Лауэ, подобное не потребовалось.

С 1937 работал в группе Вернера Гейзенберга и Петера Дебай в берлинском Кайзер-Вильгельм институте, во время Второй мировой войны принимал участие в немецкой ядерной программе. Так, в частности, начиная с 1940, вместе с Фридрихом Боппом и Эрихом Фишером он разрабатывал проект атомного реактора. В 1944 назначен главой исследовательского отдела института, переведенного годом ранее в Хехинген.

В конце весны 1945 в ходе операции «Алсос» Вирц в числе десяти учёных-ядерщиков был задержан войсками союзников и провёл полгода в Фарм-Холл, пока союзники пытались выяснить уровень германской ядерной программы

После освобождения с 1946 по 1957 работал начальником отдела в Институте ядерной физики Общества Макса Планка (новое название бывшего Института физики Общества кайзера Вильгельма), открытом в Гёттингене, находившемся в тогдашней британской зоне оккупации, в 1948-57 также экстраординарный профессор гёттингенского университета. Там же группу разработчиков реактора, в которую среди прочих входил Рудольф Шультен.

В апреле 1957 в числе 18 ведущих учёных подписал т. н. «Гёттингенский манифест», в котором призывал добровольно отказаться от ядерного оружия. Подписавшиеся также обязывались не принимать участие в его производстве, испытаниях или применения.

Карл Вирц сыграл важную роль в создании ядерного исследовательского центра Карлсруэ в 1957 году, в 1957 был в нём директором Института нейтронной физики, а также профессором местного университета. Возглавлял проектирование первого самостоятельно разработанного и построенного германского ядерного реактора («Forschungsreaktor 2»).

С 1965 по 1967 председатель научного совета исследовательского центра Карлсруэ. В 1974-76 декан факультета машиностроения в местном Технологическом институте Karlsruhe.

Также в 1966—1968 Исполнительный Вице-президент Европейского общества по атомной энергии и консультант западногерманского правительства по вопросам, касающимся Договора о нераспространении ядерного оружия; в 1972—1977 — член президиума Германского атомного форума.

В честь Карла Вирца Германское ядерное общество, учредило премию его имени. Она присуждается раз в три года молодым учёным и инженерам за выдающиеся научные достижения в области ядерной энергетики и смежных дисциплин. Премия предназначена для развития науки и техники в области мирного использования ядерной энергии.

• Horst Korsching und Karl Wirtz Trennung von Flussigkeitsgemischen mittels kombinierter Thermodiffusion und Thermosiphonwirkung: Methode von Clusius und Dickel, Naturwissenschaften Volume 27, Number 7, Page 110 (February, 1939)
• Horst Korsching und Karl Wirtz Trennung der Zinkisotope durch Thermodiffusion in flussiger Phase (Verlag der Akademie der Wissenschaften, 1939)
• zusammen mit Karl Heinz Beckurts: Elementare Neutronenphysik, Springer, 1958
• Die Atomenergie, 1960
• Karl Heinrich Beckurts and Karl Wirtz Neutron Physics (Springer-Verlag, New York, NY, 1964)
• Karl Winnacker und Karl Wirtz Das unverstandene Wunder: Kernenergie in Deutschland (Econ, 1975) ISBN 3-430-19792-9
• Karl Winnacker and Karl Wirtz Atome Illusion ou Miracle? (P.U.F., 1977)
• Karl Wirtz Lectures on Fast Reactors (Universitat Karlsruhe, 1978, 1982)
• Im Umkreis der Physik, Kernforschungszentrum Karlsruhe, 1988 (Erinnerungen)
• Karl Winnacker and Karl Wirtz Nuclear Energy in Germany (American Nuclear Society, 1993) ISBN 0-89448-018-9

• Dieter Hoffmann (Hrsg.): Operation Epsilon. Die Farm-Hall Protokolle oder die Angst der Alliierten vor der deutschen Atombombe. Rowohlt, Berlin 1993, ISBN 3-87134-082-0 (deutsche Ruckubersetzung der Protokolle von Wilfried Sczepan).
• Bernstein, Jeremy Hitler’s Uranium Club: The Secret Recording’s at Farm Hall (Copernicus, 2001) ISBN 0-387-95089-3
• Hentschel, Klaus, editor and Ann M. Hentschel, editorial assistant and Translator Physics and National Socialism: An Anthology of Primary Sources (Birkhauser, 1996) ISBN 0-8176-5312-0
• Hoffmann, Dieter Between Autonomy and Accommodation: The German Physical Society during the Third Reich, Physics in Perspective 7(3) 293—329 (2005)
• Mark Walker German National Socialism and the Quest for Nuclear Power 1939—1949 (Cambridge, 1993) ISBN 0-521-36413-2
• Armin Hermann «Karl Wirtz — Leben und Werk» Schattauer-Verlag, 2006.