Винтовка Спенсера

Особенностью винтовки была полость в прикладе, куда вставлялся трубчатый магазин на 7 патронов кольцевого воспламенения. Винтовка была оснащена качающимся затвором с рычагом — спусковой скобой. Курок взводился отдельно от перезарядки и располагался на правой стороне ложа.

Винтовка выпускалась под разные патроны (первая цифра — диаметр основания гильзы, вторая — диаметр плеча): первые образцы — под патрон .56-56 (14,2×23 мм); самая распространённая модель карабина — под патрон .56-50 (12,7×30,5 мм); выпускались модели и под патрон .56-52 (13,2 мм), а также карабин для спортивной стрельбы под патрон с шеей .56-46 (11,7 мм)[2].

«Для середины 19-го века Спенсер был принципиально новым типом оружия. Он позволял вести огонь прямо-таки с фантастической скоростью, Стрелок мог выпустить все семь зарядов за семь секунд, а в минуту, если только у него не было под рукой нескольких заранее набитых патронами магазинов, скорострельность равнялась 16 выстрелам. Но поскольку вооружённые Спенсерами северяне часто носили с собой особую восьмигранную коробку с оснащёнными магазинами, скорость стрельбы была, конечно, намного выше.»[3]

Карабин Спенсера

Винтовка не сразу была принята на вооружение по причине консерватизма генералов военного департамента, в особенности Начальника вооружения Армии США бригадного генерала Джеймса Рипли. Ружьё Спенсера было выпущено в виде охотничьего карабина и в таком виде применялось во время североамериканской войны за независимость, прославившись вместе с магазинными ружьями Генри своей скорострельностью, прочностью и хорошим боем[4]. В декабре 1861 года был оформлен заказ на 10 тысяч винтовок, на этом закупки закончились, — Рипли считал, что если солдат может сделать 16 выстрелов в минуту (штатная скорострельность винтовки Спенсера), он будет палить не целясь. Спенсеру пришлось окольным путём в обход военных чинов обращаться лично к президенту Линкольну в августе 1863 года. Линкольн сам сделал несколько выстрелов по мишени на лужайке перед Белым домом, был весьма впечатлён этим оружием, приказал наладить его выпуск и одновременно распорядился отстранить генерала Рипли с занимаемого поста. Вскоре последовал заказ ещё 34 тыс. карабинов, но к тому времени Гражданская война уже близилась к концу, в результате чего революционная на тот момент винтовка (наряду с винтовкой Генри, картечницей Гатлинга и «кофемолкой» Эйгара) имела весьма ограниченное применение.

«…невзирая на успех магазинных винтовок Спенсера и Генри в ходе Гражданской войны в США ни американская армия, ни большинство других армий не пожелали принять на вооружение оружие, способное выпустить весь носимый боекомплект солдата за пару-тройку минут. Основной нишей скорострелок, в том числе и магазинок Винчестер с рычажной перезарядкой, стал рынок гражданский.»[5]

Сначала винтовка была принята на вооружение во флоте, затем в армии. За годы Гражданской войны в США было произведено 54 000 винтовок. Южане периодически захватывали винтовки Спенсера, но не смогли обеспечить боепитание из-за нехватки меди для патронов и отсутствия производства медных гильз. Самое раннее известное использование винтовки Спенсера отмечено в сражении при Хуверс-Гэп и во время Геттисбергской кампании, где два мичиганских полка использовали их в сражении при Гановере. По мере продолжения войны винтовка становилась всё более и более популярной. Карабином Спенсера был вооружён убийца Линкольна, Джон Бут во время своего ареста.

В конце 60-х компания «Спенсер» была продана компании «Fogerty Rifle», а затем компании «Винчестер». Всего было произведено около 200 000 винтовок. Многие винтовки были впоследствии проданы во Францию и использовались во время франко-прусской войны 1870 года.

• Earl J. Coates and Dean S. Thomas, An Introduction to Civil War Small Arms.
• Ian V. Hogg, Weapons of the Civil War.
• Barnes, Cartridges of the World.
• Marcot, Roy A. «Spencer Repeating Firearms» 1995.

• Оружие: винтовки с рычажной перезарядкой
• Manual of Instruction for the Safe Use of Reproduction Repeating Rifles in Interpretive Demonstrations (руководство по эксплуатации) (англ.)