Вильерс, Барбара

Барбара была единственным ребёнком Уильяма Вильерса, 2-го виконта Грандисона и богатой наследницы Мэри Бейнинг. Смерть отца в 1640 году от ранений, полученных на войне, поставила её с матерью на грань нищеты. Считалась редкой красавицей, но отсутствие приданого не давало ей возможности удачно выйти замуж. По этой причине не привела к браку её первая (в 15 лет) любовь к Филипу Стэнхоупу, графу Честерфилду, который считается (наряду с королём) вероятным отцом её старшей дочери Анны.

14 апреля 1659 года она была выдана замуж против воли семьи за дипломата и математика Роджера Палмера. Барбара сблизилась с изгнанным королём Карлом в 1660 году, когда тот ещё жил в Нидерландах. По возвращении в Лондон свою первую ночь в Уайтхольском дворце любвеобильный монарх, как пишут его биографы, провёл с миссис Палмер. По настоянию короля она заняла одно из первых мест в свите королевы.

В 1663 году Барбара Палмер приняла католичество и сделалась орудием интриг французской дипломатии, направленных на распространение католичества при английском дворе. В её лондонском особняке собирались противники первого министра, графа Кларендона, и планировали совместные действия против этого могущественного поборника англиканства. Молодые честолюбцы искали её милости, один из них, Генри Беннет, даже вошёл в число доверенных советников короля и был пожалован титулом графа Арлингтона. Отставку Кларендона миссис Палмер восприняла как свой личный триумф.

В 1674 году Палмер была вынуждена уступить неофициальный титул «первой фаворитки» Луизе де Керуай и после провала неоднократных попыток вернуть королевскую милость удалилась в 1677 году в «почётное изгнание» в Париж. К тому времени она была замужем за генералом Генри Филдингом, известным волокитой, которого она впоследствии преследовала по суду за двоежёнство. Незадолго до смерти Карла II герцогиня Кливлендская вернулась в английскую столицу, где сблизилась с будущим герцогом Мальборо, который считается отцом её младшей дочери.

Из её шести детей пять были признаны Карлом II своими и получили фамилию Фицрой, хотя и не вошли в реестр возможных престолонаследников:

• Анна Палмер (1661−1722), графиня Сассекс — дочь либо короля, либо Роджера Пальмера, либо графа Честерфильда; официально королём не признана. Супруг — Томас Леннард, 1-й граф Сассекс.
• Чарльз Фицрой, 1-й герцог Саутхемптон (1662−1730), 1-й герцог Саутхемптон и 2-й герцог Кливленд, имел сына, умершего бездетным.
• Генри ФицРой, 1-й герцог Графтон (1663−1690), граф Юстон и герцог Графтон, его потомство носит титул по сей день.
• Шарлотта Фицрой (1664−1718), графиня Личфильд. Супруг — Эдуард Ли, 1-й граф Личфильд.
• Джордж Фицрой (1665−1716), граф и позже герцог Нортумберленд, его потомство угасло в 1773 году.
• Барбара Бенедикта Фицрой, хотя и признана королём, но с большой вероятностью была дочерью Джона Черчилля, 1-го герцога Мальборо. Супруг — Джеймс Гамильтон, 4-й герцог Гамильтон, 1-й герцог Брэндон.

В 1661 г. король пожаловал её супруга титулами барона Лимерика и графа Кастлмена. Титул был дан как наследственный не со стороны Палмера, а со стороны Барбары, т.е. после её смерти переходил к её детям независимо от их отцовства.

• Биография в Британской энциклопедии

• Родословная роспись потомков Карла II и Барбары Вильерс