Ватулеле

Остров Ватулеле расположен в южной части Тихого океана примерно в 32 км к югу от города Королеву на острове Вити-Леву, крупнейшем в Фиджи[1]. Ближайший материк, Австралия, находится примерно в 2700 км[2].

Ватулеле представляет собой небольшой низменный остров, площадь которого составляет 31,6 км², а высшая точка достигает всего 34 м[2]. Остров сформировался под водой в период олигоцена, а затем был поднят выше уровня Мирового океана в период позднего миоцена[3]. С точки зрения геологии, остров имеет смешанное вулканическо-коралловое происхождение, и его можно отнести к поднятым атоллам[2]. Западное побережье Ватулеле обрывистое, окружено окаймляющими рифами. Восточное же побережье, наоборот, низменное и омывается водами лагуны, отделённой от океанических вод барьерным рифом[3].

Остров покрыт типичной для атоллов растительностью, среди которой преобладают кокосовые пальмы, казуарины и панданусы. Климат на Ватулеле влажный тропический. Подвержен негативному воздействию циклонов[2].

Исходя из обнаруженных на острове петроглифов, люди впервые побывали на Ватулеле около 3000 лет назад. Тем не менее из-за трудных условий для проживания (отсутствие постоянного источника пресной воды, бедность почвы) они в скором времени покинули его, оставив на утёсах западного побережья изображения в виде петроглифов[4].

Численность населения Ватулеле составляет около 950 человек (2007)[1]. На острове расположено четыре небольшие деревни.

Основное занятие местных жителей — сельское хозяйство (выращивание таро и производство копры). В последние годы активно развивается туризм.

• Энциклопедия региональной геологии мира. Западное полушарие (включая Антарктиду и Австралию) / Под ред. Р. У. Фейрбриджа. Пер. с англ. С. С. Филатова. — Л.: Недра, 1980. — 511 с.