Ватиканские гроты

Ватиканские гроты расположены под частью нефа собора в трёх метрах под землей. Охватывают площадь от главного алтаря («папский алтарь») и протягивается примерно до половины нефа, образуя подземный храм, занимающий пространство между современным этажом новой базилики и фундаментом старой базилики Константина IV века.

По площади Ватиканские гроты примерно соответствуют размерам первой базилики, которая простояла до XVI века. Именно поэтому они по протяжённости меньше длины всего нефа современной базилики, которая больше предыдущей.

Гробница Григория V

Гробница Бенедикта XV

Гробница Иоанна Павла I

В Ватиканских гротах в настоящее время покоятся 22 из 264 умерших пап римских. Многие из преемников святого Петра хотели быть похороненными рядом с ним. Кроме них там также покоятся короли, принцы, религиозные деятели, и первые христиане Рима. Гроты — впечатляющая достопримечательность, поскольку содержит гробницы многих исторических лиц в дополнение к 148 папских захоронений в целом комплексе сооружений Собора Святого Петра.

Среди наиболее важных художественных работ в гротах можно отметить гробницу Бонифация VIII, созданную Арнольфо ди Камбио; гробницу кардинала Берардо Эроли, созданную Джованни Далмата; фрагменты фресок Каваллини; и бронзовый саркофаг папы Сикста IV, созданный Антонио дель Поллайоло в 1493 году.

Последним в Ватиканских гротах был погребён Иоанн Павел II в 2005 году; он упокоился на месте Иоанна XXIII († 1963), мощи которого после беатификации в 2000 году были перенесены в собор Святого Петра. Тем не менее, 1 мая 2011 раку папы Иоанна Павла II после беатификации также подняли из гротов в собор.

Понтифики, покоящиеся в гротах

• Собор Святого Петра
• Базилика Святого Петра (IV—XVI века)
• Гробница Святого Петра