Ванапрастха

Ванапрастха (санскрит. Vâna-prastha: vâna — «лес», stha+рга — «подниматься», «отправляться», «отъезжать»)[1] — в индуизме третья стадия (ашрама) жизни, которую должен пройти каждый брахман и вообще всякий благочестивый индус, изучающий «Веды»[1].

Первая стадия — Brahmacârin (брахмахарин): мальчик поступает в ученики к брахману, должен читать утром и вечером положенные молитвы и помогать учителю во всех домашних работах. За это его учат «Ведам» на память. По окончании периода учения (от 12 до 48 лет), ученик получает некоторые подарки и покидает дом учителя (Snâtaka — «выкупавшийся»). Но он может и остаться у него (Nâishthika — «законченный», «совершенный») или прямо уйти в лес отшельником.[1]

Обыкновенно же он должен войти во вторую стадию: жениться и завести свою семью (Grihastha — глава дома, буквально «находящийся в доме»). Теперь он сам учит свою семью «Ведам».[1]

Когда у него вырастают взрослые сыновья, могущие основать свой дом, он может войти в третью стадию и уйти в лес один или с женой, в качестве ванапрастха (лесной отшельник). Здесь он изучает «Араньяки» (ведийские прозаические трактаты, предназначенные для изучения в лесу) и Упанишады, а также предается аскетическим упражнениям.[1]

Наконец, он вступает в четвёртую стадию вполне отказавшегося от мира (Samnyâsin — «отвергший», «отбросивший») и живёт нищим до самой смерти, питаясь подаянием[1].