Валери, Джоан

Хелен Влахакис родилась в семье греческих иммигрантов Майкла и Мэри Влахакис. Имела сестру Кэтрин и братьев Питера, Уильяма, Теда и Криса[2][6][7][8][9].

Майкл Влахакис родился в 1875 году в горной деревушке Калаврита (сегодня — малый город) на Пелопоннесе (Греция). В 1895 году он вместе с другими членами своей большой семьи иммигрировал в США в поисках лучшей жизни. В течение следующих десяти лет Влахакис, как и многие иммигранты той эпохи, работал на железных дорогах на Западе США в штатах Аризона и Вайоминг. Накопив к 1905 году достаточно средств, он вернулся в родную деревню в Греции, женился и сразу же вернулся с супругой Марией (Мэри) в Соединённые Штаты. Пара поселилась в Чикаго (Иллинойс), где на оставшиеся сбережения открыла ресторан[10].

Несмотря на процветающий бизнес, Влахакисы, будучи выходцами из деревни, испытывали дискомфорт от жизни в большом городе. В 1912 году они продали ресторан и переехали в Нортвудс (Висконсин). В течение следующих шести лет они жили в Айронвуде (Мичиган), Хёрли и, наконец, Ашленде. В каждом из этих городов пара открывала собственный ресторан[10].

В 1914 году Уильям Влахакис, брат Майкла Влахакиса, также решил попытать счастья в Нортвудсе. Переехав в Райнелендер, он купил ресторан Rhinelander Café на улице Норт-Браун (заведение было открыто в 1911 году[11]), однако умер во время эпидемии гриппа 1918 года. После его смерти Майкл и Мэри Влахакис переехали в Райнелендер и взяли на себя управление Rhinelander Café. Поселившись там насовсем, они вместе вели бизнес до 1953 года, когда эту роль взял на себя их сын Питер. Майкл Влахакис умер в 1955 году в возрасте 80 лет[10].

Спустя несколько лет после смерти Питера Влахакиса его сыновья продали Rhinelander Café[3]. Сегодня заведение по-прежнему работает в центре города Райнелендер под названием Rhinelander Cafe & Pub[10][11].

В 1928 году кинокомпания Rex Pictures начала съёмки фильма «Yukon Trails» в Райнелендере, которые проходили, в том числе, на Браун-стрит. В конце ноября на сцене местного театра состоялись пробы, в результате которых Влахакис получила главную женскую роль, а другие жители города — второстепенные роли[12]. Начавшиеся сразу же съёмки завершились менее чем через месяц. Показ картины состоялся 27 декабря. По причине непрофессиональной игры большинства актёров фильм подвергся резкой критике. Исключением оказалась Влахакис, которая привлекла внимание создателей киноленты[13].

В 1931 году Влахакис окончила среднюю школу в Райнелендере[14]. Летом того же года торговая палата города присудила ей титул «Мисс Райнелендер»[15], и девушка отправилась на конкурс красоты «Мисс Висконсин», где с небольшим отставанием заняла второе место[13].

После конкурса красоты Влахакис поступила в Колледж Морнингсайд в Су-Сити (Айова), где начала изучать театральное искусство. Однажды актёр Лайл Тэлбот заметил её на одном из конкурсов и отобрал в качестве самой красивой учащейся Морнингсайда. Это заинтриговало Влахакис, и она переехала в Калифорнию, где начала работать в знаменитом театре Pasadena Playhouse, чтобы стать профессиональной актрисой[3][13].

Первой кинокомпанией, с которой Влахакис подписала контракт, была студия Warner Bros.[13].

В 1935 году в свет вышел фильм «Fighting Youth» с участием Влахакис. Девушка изменила своё имя на менее этнически звучащее Хелен Валкис (англ. Helen Valkis)[1], а затем на Джоан Валери[13].

В конце 1930-х годов Влахакис была замечена Дэррилом Ф. Зануком на сцене Pasadena Playhouse[3].

Умерла 30 января 1983 года после автомобильной аварии[3].