Бёрнс, Лиззи

Лиззи Бернс была дочерью Майкла Бёрнса (или Бирна), красильщика на хлопкопрядильной фабрике, и Мэри Конрой. Возможно, их семья жила близ Динсгейта[3] — дороги, проходящей через центр Манчестера. У Лиззи была старшая сестра Мэри (1821—1863). Мать умерла в 1835 году, и Майкл Бёрнс повторно женился через год[4]. Обе сестры работали на хлопкопрядильной фабрике Ermen & Engels, частично принадлежавшей семье Энгельса[5]. Бёрнсы познакомились с Энгельсом во время его первой поездки в Манчестер, вероятно, в начале 1843 года, после чего Мэри стала гражданской женой Энгельса. Поскольку Энгельс и Мэри Бёрнс считали брак буржуазным институтом, они не оформляли официально свои отношения, сделав это лишь за день до неожиданной кончины Мэри. В 1850-х годах, когда Мэри Бернс и Энгельс жили в Ардвике, Лиззи оставалась с ними в качестве экономки, а после смерти своей сестры стала гражданской женой Энгельса. В 1870-е годы Энгельс и Лиззи жили в Лондоне, с племянницей Лиззи Мэри Эллен (которую в семейном кругу шутливо называли «Пумпс»), в качестве экономки[4][6]. Детей у них не было.

И Лиззи, и её сестра были известны как формально неграмотные, но умные женщины, с большими связями среди рабочих[7], благодаря чему Энгельс получил возможность ознакомиться с реальными условиями жизни трудящихся Великобритании[4]. Как отмечала Элеонора Маркс, «[Лиззи] была неграмотна и не умела читать и писать, но она правдива, честна и была прекрасной женщиной»[8].

В начале сентября 1878 года Лиззи Бёрнс тяжело заболела[4], и Энгельс, из уважения к её религиозным чувствам, официально вступил с ней в брак. Спустя несколько часов после бракосочетания Лиззи умерла. Её смерть произвела тяжёлое впечатление на Энгельса. Позднее он писал: «Моя жена была настоящим дитём ирландского пролетариата, и её страстная преданность классу, в котором она родилась, принесла мне гораздо больше — и помогала мне больше в периоды стресса — чем вся элегантность образованных, артистичных „синих чулков“ среднего класса»[1].