Бытень (Брестская область)

Первое письменное упоминание о Бытени как об имении Довойнов в Слонимском повете Новогрудского воеводства относится ко времени Великого княжества Литовского и датируется 12 мая 1555 года.
Позднее местечко и окрестыне имения принадлежали различным представителям шляхты: Семёну Одинцевичу, Федору Головне, Ходкевичам и Тризнам.

В 1607 году владельцы местечка, Григорий Тризна с женой Региной (из шляхетского рода Сапегов), профинансировали строительство монастыря, который вскоре стал оплотом греко-католичества в Великом Княжестве Литовском. Первым настоятелем монастыря стал Иосафат Кунцевич. В 1615 году Папа Римский присвоил монастырю привилегию на открытие духовной школы (новициант). Позднее при нём появилась больница — правда, всего на 10 мест, — а в 1640 году Тризны отписали монастырю и Бытень, и окрестные имения.
В Тринадцатилетнюю войну (1654—1667) Бытенский монастырь приютил базилиан из Вильно, Полоцка, Витебска, Минска. Кроме того, в монастыре хранилась икона Жировицкой Божьей Матери.
В 1655 году, как сообщает словарь Брокгауза и Ефрона, Бытень сильно пострадал от военных действий. Единственная сохранившаяся в Бытени достопримечательность, нынешняя православная Успенская церковь, была построена тогда же — в 1654 году.

1708—1710 — строительство церкви Святого Иосафата (не сохранилась).
1776 — постройка суконной фабрики.
1779 — наследники Тризнов, Тизенгаузены, отобрали местечко у монастыря.
1795 — третий раздел Речи Посполитой. Бытень оказывается в составе Российской империи, в Слонимском уезде Гродненской губернии.

В XIX веке после расторжения Унии базилианский монастырь в Бытени упразднён.

По состоянию на 1858 год в местечке было 134 двора. В 1864 открыли народное училище. В 1866 существовали волостная и общественная управы, 2 церкви, синагога, школа, суконная фабрика, постоялый дом, пристань на р. Щара, немало магазинов, базар, поместье Плянта в 2 верстах, и в нем пивоварня, пивной и солодовых заводы. В 1890 начало работать мукомольное предприятие.

Гродненская губерния входила в черту оседлости, поэтому населения местечка более чем наполовину было еврейским. Так, в 1766 в Бытени проживало 273 еврея, в 1858—509, в 1897—1614, в 1921 — около 1200. С 1866 года раввином бытенской синагоги некоторое время являлся известный раввин Мордехай Венцель.

В Первую Мировую в Бытени шли бои, разрушен монастырь, еще долго после этого продолжавший стоять в виде руин.
В феврале-марте 1919 года также шли бои, на этот раз между РККА и Войском польским. После советско-польской войны в соответствии с Рижским мирным договором (1921) местечко Бытень оказалось в составе Польской Республики. Бытень посещал президент Польши в 30-х годах Игнаций Мостицкий: отсюда родом была его мать.
В 1939 году, с присоединением Западной Белоруссии к Советскому Союзу, Бытень вошел в состав БССР и в 1940 году стал центром Бытенского района Барановичской области (с 8 января 1954 года — Брестской области). В это время здесь работали начальная школа, больница, почта, лесопильный завод, сапожная и швейная артели.
Во Вторую мировую войну с июня 1941 до 10 июля 1944 находился под немецкой оккупацией. Было создано гетто, в котором к концу 1942 года были убиты несколько тысяч евреев из Бытени и ближних местечек.
В послевоенное время статус посёлка был понижен до деревни, он перестал быть райцентром.
По состоянию на 1970 год здесь было 699 дворов (для сравнения: в 2008—818).
В советское время были окончательно снесены остатки базилианского монастыря.

В настоящее время в Бытени, средняя школа, детский дом, дошкольное учреждение, больница, поликлиника, клуб, библиотека, почта, баня, ряд магазинов и кафе; действует православный Успенский храм.