Бритнева, Мария

Мария Бритнева родилась в Санкт-Петербурге. Ее мать, Мэри Бритнева, была британкой по происхождению, дочерью Чарльза Герберта Бакнолла, делового партнера в Санкт-Петербурге французских оптовых торговцев драгоценными камнями Лео и Жоржа Сакса. Ее отец, Александр Бритнев, был врачом, служил в Красной Армии и был расстрелян в 1930 году. Он был реабилитирован (его репутация восстановлена) в 1969 году. Летом 1922 года, когда Бритневой было всего тринадцать месяцев, ее мать покинула Россию и эмигрировала в Великобританию, взяв с собой Марию и ее брата Владимира[2]. Она выросла в Хаммерсмите, где поселилась ее мать и работала переводчицей Антона Чехова[3], а также преподавала русский и французский языки[4].

В детстве Бритнева занималась балетом у Тамары Карсавиной и была известна как "маленький кузнечик" за свою способность высоко прыгать, но позже она не смогла продолжить карьеру танцовщицы, так как была невысокого роста и из-за проблем с ногами, а также по ее словам, чрезмерно большой груди. Вместо этого она изучала актерское мастерство в лондонской театральной школе-студии Мишеля Сен-Дени, с Питером Устиновым. Джон Гилгуд нанял ее в свою лондонскую театральную труппу, но он и другие считали ее плохой актрисой[5].

Бритнева сыграла второстепенные роли в нескольких фильмах: «Жаль, что ты каналья» (1954); «Козел отпущения» (1959); «Внезапно прошлым летом» (1959); «Римская весна миссис Стоун» (1961); «Комната с видом» (1985); и «Морис» (1987)[6].

В 1948 году на вечеринке в доме Гилгуда Бритнева встретила Теннесси Уильямса и влюбилась в него. Некоторое время они переписывались[7], а затем она переехала в Нью-Йорк, где в начале 1950-х годов жила в небольшой квартире. Бритнева хотела большего, чем дружба, и рассказывала Артуру Миллеру о том, что Уильямс хочет жениться на ней. Она обсуждала дружбу с психотерапевтом, но, по сути, Бритнева и Уильямс были всего лишь близкими друзьями.

Уильямс аранжировал роли для Бритневой в постановках некоторых своих пьес, но их не очень хвалили. Он написал эпитафии для ее двоюродного брата-диабетика, с которым она выросла[8], и ее бульдога, который всегда рычал на него.[9].

Бритнева часто путешествовала с Уильямсом и его партнером Фрэнком Мерло. В какой-то момент он сказал, что чувствует себя виноватым за то, что использовал ее в качестве приманки для привлечения других[10]. Сообщалось, что она послужила источником вдохновения для персонажа Мэгги в фильме «Кошка на раскаленной жестяной крыше».

В 1955 году Уильямс сказал после премьерного выступления Бритневой в роли Бланш в «Трамвай «Желание» в постановке во Флориде:«Я думал, что написал хорошую пьесу, пока не увидел ее в ней»[11].

У нее были и другие проблемы во время пребывания в США. Ходили слухи, что она спала с Марлоном Брандо и с Джоном Хьюстоном. По некоторым данным, она сделала аборт в 1951 году.

Бритнева влюбилась в Джеймса Лафлина[12], и в 1954 году они обручились. Позднее Лафлин разорвал помолвку. Жизнь с Бритневой была слишком беспокойной[13]. Одна из оценок состоит в том, что Лафлин пришел в ужас от своеволия актрисы[14].

В 1956 году в возрасте 24-х лет она познакомилась с английским пэром Питером Гренфеллом, вторым лордом Сент-Джастом, и вышла за него замуж 25 июля 1956 года. Ее мать была в Канаде и вернулась в Англию, приехав на следующий день после свадьбы. Выйдя замуж за Сен-Жюста, Бритнева стала мачехой Лауры Клэр Гренфелл, его шестилетней дочери от первой жены Лесли Наст, дочери Конде Наста. В браке родились две дочери, Кэтрин Гренфелл (1957 г.р.)[15], известная как Пульхерия, и Наташа Жаннин Мэри Гренфелл (1959 г.р.). Крестным отцом одной из ее дочерей стал Франко Дзеффирелли, давний друг Бритневой[16].

Бритнева умерла в Лондоне в феврале 1994 года. Причиной смерти стала сердечная недостаточность в результате ревматоидного артрита. По ее желанию она была похоронена в Уилбери-хаусе, загородном доме Гренфелл в Уилтшире, со своими собаками, а не со своими родственниками, с которыми она не очень ладила.