Бреннан, Билл

Некоторые прижизненные публикации называют боксёра уроженцем Ирландии[2][3]. В действительности, как пишут современные биографы Джека Демпси, настоящее имя Билла Бреннана было Вильгельм (или Уильям) Шенк (нем. Schenck), и он родился в семье выходцев из Германии в Луисвилле (Кентукки)[4][1], переехав в Чикаго подростком. Его карьера в боксе начиналась в Чикаго одновременно с мировой войной, и из-за отрицательного отношения американской публики к Германии он решил придать своему имени более английский вид[4], став сначала Биллом Шенксом (англ. Bill Shanks, буквально «Билл Голени»)[2], а позже Биллом Бреннаном. Тогда же получила распространение его вымышленная биография, согласно которой он родился в графстве Мейо и иммигрировал вместе с родителями в ирландские районы Чикаго[4].

Помимо выступлений на ринге, Билл работал барменом в популярных салунах и кафе Норт-Сайда[5] и был известен как «Нокаут Билл Бреннан, боевой бармен» (англ. K. O. Bill Brennan, the Battling Bartender). «Ирландская» биография и род занятий послужили основанием для слухов о связях Бреннана с чикагской мафией; биограф Демпси Роджер Кан предполагает, что слухи имели под собой и некоторые реальные основания. Кан оговаривается, впрочем, что история о том, как сам Аль Капоне, желавший помочь Бреннану в его встрече с Демпси, подослал к его противнику страстную красотку, чтобы отвлекать его от тренировочного режима, является, вероятно, не более чем городской легендой[6].

Лучших своих результатов на ринге Бреннан достиг на рубеже второго и третьего десятилетий жизни, зарекомендовав себя как один из лучших бойцов-тяжеловесов с очень мощным ударом[2]. Его первые бои привлекли внимание бывшего боксёра Томми Хенли, в это время занимавшегося местной политикой. Хенли организовал несколько боёв с участием молодого бойца, нокаутировавшего одного противника за другим, но вскоре потерял интерес и передал Шенкса нью-йоркскому промоутеру Лео Флинну. Согласно чикагской газете Herald Examiner, именно Флинн превратил своего подопечного из Шенкса в Бреннана, считая, что эта фамилия звучит более агрессивно[5].

В 1917 и начале 1918 года Бреннан провёл серию из четырёх боёв против одного из основных претендентов на звание чемпиона мира в полутяжёлом весе Барни (Баттлинга) Левински, закончившуюся суммарной ничьей. После этого он уже сам рассматривался как один из возможных претендентов на титул чемпиона мира в тяжёлом весе, которым на тот момент владел Джесс Уиллард, и его менеджер договорился о матче с менеджером Джека Демпси Томасом Кирнсом. Бой состоялся в феврале 1918 года в Милуоки. Соперники были сложены сходным образом и вели бой в похожей манере, но атаки Демпси были более эффективными. Он сбивал Бреннана с ног четыре раза за второй раунд и дважды за шестой, и в последний раз от его удара соперника развернуло так, что у него треснула щиколотка, после чего он не смог продолжать бой[1]. Кан пишет, что это было первое в карьере Шенкса-Бреннана поражение нокаутом, и оно оставалось единственным вплоть до его повторной встречи с Демпси двумя годами позднее[4].

Второй бой между Демпси и Бреннаном состоялся в 1920 году, когда Демпси уже был действующим чемпионом мира в тяжёлом весе. Этот матч прошёл 14 декабря в Нью-Йорке на арене «Мэдисон-сквер-гарден» в присутствии почти 17 тысяч зрителей, полностью раскупивших билеты стоимостью от 2,5 до 25 долларов. При взвешивании перед матчем чемпион весил 188 фунтов (85 кг), претендент был на 9 фунтов тяжелее[7]. Во втором раунде апперкот Бреннана, попавший Демпси под нижнюю челюсть, потряс чемпиона. New York Times писала, что Демпси, казалось, был готов упасть и что даже сам Бреннан не ожидал таких последствий своего удара. Его секундная пауза позволила сопернику частично оправиться и перейти в клинч. Пока судья разнимал соперников, Демпси пришёл в себя ещё больше и успешно продержался до конца раунда. Впоследствии чемпион рассказывал, что единственное, что он помнит из следующих четырёх раундов — это крики Кирнса: «Он тебя уделывает, Джек, ты потеряешь титул!» После этого Демпси работал главным образом в корпус Бреннана, изматывая соперника. В десятом раунде удар Бреннана попал в ухо Демпси, которое начало кровоточить, а затем до конца 11-го раунда ещё несколько раз попадал туда же, что, впрочем, не отразилось на ходе боя. В середине 12-го раунда Демпси провёл хук в пресс соперника, а когда тот согнулся от боли, продолжил ударом с левой в грудь и отправил Бреннана в нокаут ударом с правой в голову позади уха. Отсчёт окончился на 57-й секунде второй минуты раунда[8].

Сборы этого боя составили 208 тысяч долларов, из которых Бреннан получил 35 тысяч. На эти деньги он приобрёл спикизи на 171-й улице в районе Вашингтон-Хайтс (Манхэттен), назвав заведение «Brennan’s Club Tia Juana». Однако он продолжал выступать на ринге ещё три года[9]. Среди его последних соперников был аргентинец Луис Анхель Фирпо, получивший от американской прессы прозвище «Дикий бык пампасов». Победа над Бреннаном нокаутом в 12-раундовом поединке стала для Фирпо первым шагом к известности в США[5]. Свой последний бой на ринге Бреннан провёл в Омахе 7 ноября 1923 года против Билли Миске, нокаутировавшего его в четвёртом раунде[9].

14 июня 1924 года, меньше чем за неделю до своего 31-го дня рождения, Бреннан был смертельно ранен у входа в свой клуб двумя гангстерами, которые также смертельно ранили бросившегося ему на выручку полицейского Джеймса Каллена. По обвинению в убийстве полиция задержала Терренса О’Нила (известного также как Джеймс Хьюз) и Джозефа Пьоли (известного также как Фрэнк Расси); на суде Пьоли был признан виновным в непреднамеренном убийстве и приговорён к 20 годам тюремного заключения, О’Нил был оправдан. Бреннан оставил после себя жену Мэри, умершую несколько лет спустя, и дочь Мэри Ширли, которой на момент его смерти ещё не исполнилось четырёх лет и которую впоследствии вырастили приёмные родители[10].

• Roger Kahn. Preliminaries // A Flame of Pure Fire: Jack Dempsey and the Roaring '20s (англ.). — A Harvest Book, 1999. — P. 215—220. — ISBN 0-15-601414-9.
• Jim Waltzer. The Battle of the Century: Dempsey, Carpentier, and the Birth of Modern Promotion (англ.). — Praeger, 2011. — ISBN 978-0-313-38245-1.

• "K.O." Bill Brennan (англ.). The Cyber Boxing Zone Encyclopedia. Дата обращения: 4 мая 2021.