Борцы (картина Лакса)

Джордж Лакс, фотография.

Джордж Лакс (1866—1933) признаётся критиками выдающимся американским художником. После учёбы у Томаса Аншультца в Пенсильванской академии изящных искусств в Филадельфии и дальнейшего обучения за границей в Дюссельдорфской академии художеств в Германии, Лакс совершил путешествие по всей Европе и затем вернулся в США. В 1894 году он поступил на работу иллюстратором в журнал «The Philadelphia Press», а через два года, в 1896 году — в «Philadelphia Evening Bulletin». В том же году о совету товарищей-иллюстраторов Роберта Генри, Джона Слоуна, Генри Глакенса и Эверетта Шинна, также учившихся у Аншультца, Лакс переехал в Нью-Йорк, где стал работать в газетах «New York World» у Джозефа Пулитцера и «New York Herald» у Рэндольфа Хёрста. Данный период творчества Лакса характеризуется преобладанием чувствительных тем жизни людей в оживлённых городах, в частности изображением очередей за хлебом или живущих в трущобах детей. Между тем его критиковали за плохое знание человеческой анатомии, и он ответил на все претензии, написав в 1905 году картину на сложную тему борьбы двух обнажённых мужчин. Он выбрал радикальную в то время точку зрения для того, чтобы расшевелить членов Пенсильванской академии изящных искусств, которых Лакс называл «розовощёкими идиотами»[1][2][3]. Однако в то же самое время он сам писал полотна, на которых изображал свиней и ветхих старушек[1]. После того как Лакс закончил работу, он показал полотно Джону Слоуну, который в своём дневнике написал, что «Борцы» — это «великолепная картина, одна из самых прекрасных картин, которую я когда-либо видел»[4].

«Борцы» кисти Томаса Икинса.

«Школа борцов» кисти Макса Слефогта.

Картина написана маслом по холсту, а её размеры составляют 122,87 × 168,59 см[2][5]. В правом нижнем углу стоит подпись художника — «Джордж Лакс/1905»[2]. На картине изображена схватка двух обнажённых мужчин[2], поставленных в решительную позу при гротескном ракурсе[3]. Лакс будто бы прижимает зрителей к краю борцовской арены, подчеркивая тем самым их нищету и неспособность купить билеты на лучшие места. Такая художественная манера изображения пропитанного потом подбрюшья современной городской жизни являлась распространённой среди членов «Ашканской школы», в которую входил и Лакс[2]. Члены школы выступали против идеализации жизненного уклада Америки, практически заставляя американцев воочию увидеть все социальные проблемы общества, что привело бы, как им виделось, к спасению государства[6]. При этом Лакс являлся завсегдатаем боксёрских и бойцовских турниров, а также сам был боксером-любителем и, по своим собственным словам — «лучшим бойцом всех забегаловок Америки»[1].

Композиционная структура произведения Лакса, заключающаяся в изображении сцепившихся тел, перекликается с работой другого филадельфийца — Томаса Икинса, написавшего в 1899 году картину «Борцы». В то время как Икинс изобразил в своей работе момент удержания одного борца другим, мастерски подмеченный взглядом художника в его же студии, Лакс передал на полотне живую страсть, источающуюся вздыбленными телами. Икинс накладывал тщательно смешанные мазки краски на предварительно намеченные контуры фигур, чему научился в студии французского художника и представителя академизма Жана-Леона Жерома. Лакс же, напротив, будто оживил своих героев энергичными мазками и толстым «импасто». Опыт работы Лакса в популярной прессе, а именно, в иллюстрированных периодических изданиях, возможно, наделил его картины чувством непосредственности, в данном случае заключающимся в том, что ярко освещенные фактурные тела борцов на темном фоне как будто попали под фотовспышку репортера[2]. Известно, что Икинс тщательно следил за боксерскими поединками для того, чтобы детали на его картинах соответствовали действительности, но он никогда не пытался изобразить борцов в реальной схватке[7]. Критик Аллен Гуттманн сравнил «Борцов» Лакса и Икинса с картиной «Школа борцов» Макса Слефогта, отметив, что все эти работы схожи изображением пары обнаженных борющихся людей, лежащих на земле в момент захвата[8].

Между тем, на картине Лакса, выражение лица находящегося слева борца напоминает страшные лики «мрачных картин» испанского художника начала XIX века Франсиско Гойи, на которых люди превращаются в упырей. В данном случае Лакс показал довольно характерный тип нью-йоркского мужчины, в данном случае — агрессивного спортсмена. Благодаря работе журнальным иллюстратором Лакса, вероятно, ещё с большей проницательностью начал подмечать особенности физиогномики других людей, проявившиеся в изображении драчливого борца, о воинственности которого говорят раскрасневшееся лицо, насупленные брови и глаза с воистину дьявольским взглядом[2].

В 1908 году картина была представлена ​​на единственной групповой выставке «Ашканской школы», прошедшей в галереях Макбета[7][6]. Между тем художник Джон Слоун в своём дневнике отметил, что на выставке картина смотрелась хуже, чем в студии[9]. Интересно, что в статье «New York World» о выставке независимых художников, состоявшейся в 1910 году, была описана картина Лакса, хотя она там не выставлялась[10].

Картина считается одной из самых известных работ Джорджа Лакса[3][11]. Критик Кэрол Кларк назвала «Борцов» его «лучшей работой», при этом «сырой, грубо написанной картиной, чья жизненная сила черпает источник с улиц Нью-Йорка и с новых мест городского отдыха», в том числе из баров и забегаловок, которые посещал Лакс[12]. Иэн Чилверс и Джон Глейвс-Смит отметили, что в данном полотне Лакс выказал «свою любовь к приземлённым темам и восхищение бравурностью живописных техник таких художников, как Мане»[11].

В 1921 году картина отошла бывшей жене Лакса, вышедшей замуж за Вернера Франкенберга. К 1945 году работа выставлялась в галереях Крошара в Нью-Йорке, откуда была продана за 3500 долларов США Музею изящных искусств в Бостоне[2]. В настоящее время картина под номером 45.9 находится в фонде коллекции Чарльза Генри Хайдена[5][2].

• «Борцы» (неопр.). Музей изящных искусств Бостона.