Большие мягкотелые черепахи

Одни из наиболее крупных пресноводных черепах.

Карапакс очень сильно уплощённый, с широкой хрящевой каймой. Голова широкая, глаза маленькие, сдвинутые к концу морды. Хоботок короткий. На лапах сильно развитые перепонки.

Род имеет довольно обширный ареал в Южной и Юго-Восточной Азии.

Большие мягкотелые черепахи ведут водный образ жизни. Живут в пресной воде, предпочитая глубокие и широкие реки, но могут жить в солоноватой воде устьев рек и в морской воде. Хорошо плавают, преодолевая быстрое течение. На берегу появляются очень редко, для того, чтобы отложить яйца.

Ранее считалось, что в род входит один широко распространённый вид — большая мягкотелая черепаха (Pelochelys bibroni). Но недавние исследования показали, что черепахи, относимые к этому виду, на самом деле являются, по меньшей мере, тремя самостоятельными видами.

Виды:

• Большая мягкотелая черепаха (Pelochelys bibroni)
• Pelochelys cantorii
• Pelochelys signifera

Название Pelochelys bibroni теперь используется только для популяций черепах, обитающих в южной части Новой Гвинеи. К виду Pelochelys cantorii отнесены черепахи из западной части ареала рода — с Азиатского материка и некоторых островов. Популяции из северной части Новой Гвинеи отнесены к виду Pelochelys signifera.

• Даревский И. С., Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся: Справ. пособие. — М.: Высш. шк., 1988. — С. 169.
• Чегодаев А. Экзотические черепахи. Содержание. Разведение. Кормление. Профилактика заболеваний. — М.: «АКВАРИУМ БУК», 2002 — С. 51—52.
• Жизнь животных в 7-ми т. / Гл. редактор В. Е. Соколов. Т. 5. Земноводные и пресмыкающиеся. / А. Г. Банников, И. С. Даревский, М. Н. Денисова и др.; под ред. А. Г. Банникова — 2-е изд., перераб. — М.: Просвещение, 1985. — С. 150.

• The Reptile Database: genus Pelochelys (англ.)