Берман, Василий Лазаревич

Родился в Митаве в 1862 году. Первоначальное образование получил в учреждённом его отцом Л. Я. Берманом Санкт-Петербургском еврейском училище. Затем с золотой медалью окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета[1], после чего вступил в петербургскую корпорацию помощников присяжных поверенных. Ещё будучи студентом, он помещал в издаваемой его отцом газете «Русский еврей» оригинальные и переводные стихотворения под псевдонимом Бен-Элиезер (впоследствии он писал также статьи в «Восходе»).

Василий Лазаревич Берман

Ещё в университете он примкнул к палестинофильству: он присутствовал в 1884 году на съезде в Катовице, принимал деятельное участие в организации различных кружков «Друзей Сиона», помогал «билуйцам», отправившимся в Палестину[2], хлопотал ο легализации одесского «Общества вспомоществования евреям ремесленникам и земледельцам в Сирии и Палестине» (1890) и выпустил в свет два сборника — «Палестина» (1884) и посвящённый Л. Пинскеру «Сион» (СПб.: типо-лит. Л. Бермана и Г. Рабиновича, 1892), в которых помести свои статьи: «Палестинское дело в заграничной жизни и печати» и «Палестинское течение в еврейской истории», а также ряд мелких заметок. Среди русских палестинофилов он выделялся по широкой научной постановке вопроса ο колонизации Палестины. Берман предугадал два серьёзных фактора поступательного хода русско-еврейской жизни — эмиграционную проблему и подъём национального самосознания русского еврейства и, не прекращая работы по колонизации Палестины, много занимался также русско-еврейскими вопросами. Работая в центральном комитете Еврейского колонизационного общества, секретарём которого он состоял, Берман по поручению комитета совершил в 1893 году продолжительное путешествие по Европе для всестороннего изучения эмиграционного вопроса. Результаты его наблюдений, изложенные в обширном докладе, послужили основанием для создания специального отделения комитета (руководство которым было поручено Берману), специально занимавшегося эмиграцией. Ему отчасти обязаны своим возникновением «Историко-этнографическая комиссия» при Обществе распространения просвещения между евреями. Он принимал участие во всех еврейских общественных начинаниях в Петербурге, причем обыкновенно играл роль вдохновителя.

В последние годы жизни заведовал основанными отцом Талмуд-торой и еврейским мужским училищем[3]. В 1894 году он заболел чахоткой и поселился в Египте, где написал исследование ο «Евреях в современном Египте» («Восход». — 1893. — Кн. 8). Умер 6 марта 1896 года в Каире.

«Новое Время» написало о нём:

Берман оставил самые лучшие воспоминания: отличаясь строгой разборчивостью в приеме дел, он горячо и искренне отстаивал те из них, которые считал правыми; выдающийся оратор в среде молодой адвокатуры, он имел еще редкое свойство — остроту ума, не покидавшую его и в период предсмертной болезни. <…> Добрый, отзывчивый, чувствительный ко всякому горю, прекрасный семьянин, он оставил о себе в адвокатуре и среди своих знакомых светлую память и самые симпатичные воспоминания.

— «Новое Время». — 1896. — № 7197

• Сестра — Вильгельмина Лазаревна Войтинская (1859—1929), была замужем за педагогом-математиком Савелием Осиповичем Войтинским. Племянники — экономист Владимир Войтинский, художница и искусствовед Надежда Войтинская, доктор технических наук, профессор Николай Войтинский, юрист и правовед Иосиф Войтинский.
• Брат — Яков Лазаревич Берман, присяжный поверенный, владелец типографии.
• Брат — Густав (Гутман) Лазаревич Берман (?—1906), провизор, доверенный Русского торгово-промышленного коммерческого банка и Русского общества калильного освещения и отопления. Племянники — художники Евгений Берман и Леонид Берман.
• Сын — поэт Лазарь Берман (1894—1980).

• Берман, Василий Лазаревич // Еврейская энциклопедия Брокгауза и Ефрона. — СПб., 1908—1913.