Бердан, Хайрем

Родился 6 сентября 1824 года в Фелпсе, округ Онтарио, штат Нью-Йорк, в семье преуспевающего фермера Джона Бердана, потомка голландских переселенцев, и Ханны Элдред Бердан. С шести лет проживал в Плимуте, штат Мичиган, где, по его собственным словам, «всё свободное время проводил в лесу со своим ружьём». Был чемпионом Североамериканских Штатов по стрельбе.

Изучал инженерное дело в колледже, но диплома так и не получил. В 1847 году изобрёл сепаратор, открыв собственный бизнес по производству сельхозтехники, а в 1853 году машину для добычи золота, принёсшую ему солидные прибыли, а в 1858 году участвовал в разработке системы для укладки трансатлантического телеграфного кабеля[3].

Накануне Гражданской Войны в США работал в Нью-Йорке инженером-механиком. Летом и осенью 1861 года принимал участие в наборе восемнадцати отрядов волонтёров из восьми штатов, которые сформированы были в два полка снайперов при поддержке генерала Уинфилда Скотта и президента Авраама Линкольна.

30 ноября 1861 года получил чин полковника[4]. Сумел прославиться как создатель 1-го полка снайперов, бывшего одним из самых эффективных воинских частей северян. Вместе с тем, по воспоминаниям современников, как полевой командир авторитетом среди офицеров и солдат он не пользовался, а в июле 1862 года генералом Фицджоном Портером был даже обвинён в «некомпетентности». 2 января 1864 года вышел в отставку, вернувшись к своей профессии и занявшись изобретениями.

8 декабря 1868 года президент Эндрю Джонсон утвердил Бердана в звании бригадного генерала добровольцев, за участие в сражении при Чанселлорсвилле (май 1863 г.), и 16 февраля 1869 года назначение подтверждено было Сенатом США, однако присвоение ему звания генерал-майора, за участие в битве при Геттисберге (июль 1863 г.), где его снайперы действительно отличились, Сенат подтверждать отказался. Несмотря на это, во многих источниках его называют генерал-майором, это же звание указано на его надгробном памятнике.

Умер 31 марта 1893 года в Вашингтоне, похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

В 1854 году вступил в Нью-Йорке в брак с Мэри Марш Бердан (урожд. Кимбелл), от которой имел, как минимум, одну дочь Элизабет. Имел четырёх братьев, Тьюниса, Дуайта, Джона и Марвина, и двух сестёр, Кэролайн и Виолетту.

Изо всех изобретений полковника Бердана наиболее известными и интересными являются:

• 1) Запирающий казну оружия механизм. Из разных его видов образец 1868 года (Винтовка Бердана с откидным затвором), выработанный Берданом совместно с командированными в Америку русскими офицерами полковником Горловым и капитаном Гуниусом, — принят был в том же году в России для вооружения стрелковых батальонов; а образец 1869 года (винтовка Бердана cо скользящим затвором) — для вооружения всех вообще частей русских войск[2];

• 2) Металлические патроны, образец коих также был принят в русских войсках под названием патронов Бердана[2].

• 3) Несколько военных двигателей, в том числе двухвинтовой для подводной лодки, устройство для уклонения самодвижущихся мин от торпедных сетей, а также дальномер и дистанционный предохранитель для шрапнели.

• Бердан // Военная энциклопедия : [в 18 т.] / под ред. В. Ф. Новицкого … [и др.]. — СПб. ; [М.] : Тип. т-ва И. Д. Сытина, 1911—1915.
• Бердан // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.

• Stevens, C.A., Berdan’s United States Sharpshooters in the Army of the Potomac, 1861—1865.
• History of U.S. Sharpshooters
• Brief biography and photo gallery
• Hiram Berdan, Major General, United States Army (англ.). arlingtoncemetery.net. Дата обращения: 31 марта 2019.