Бергер, Виктор

Бергер родился в еврейской семье в Австро-Венгрии в Нидер-Рехбахе (современная Румыния), посещал гимназию в словацком городе Левоча, а также университеты в Будапеште и Вене. В 1878 году с родителями иммигрировал в Соединённые Штаты, осев у Бриджпорта, штат Коннектикут. В 1881 году перебрался в Милуоки, штат Висконсин — город с преобладающим немецким населением, где активно включился в рабочее движение.

Вступил в Социалистическую трудовую партию Америки под началом Даниеля Де Леона. Став важным и влиятельным социалистическим журналистом местного значения, издавал на немецком языке ежедневные газеты «Vorwärts» («Вперед», 1892—1898), а затем «Wahrheit» («Правда», 1898—1900). Благодаря его усилиям Милуоки стал цитаделью американского социализма (идеально работающая канализационная система города дала начало термину Sewer Socialism).

Ведущий американский социалист Юджин Дебс считал своё приобщение к социалистическим идеям в заслугу Виктору Бергеру и Клэренсу Дэрроу — когда его в 1894 году бросили в тюрьму за организацию «Пульмановской забастовки», они снабжали его социалистической литературой (в частности, книгами Эдварда Беллами, Роберта Блэтчфорда, Карла Каутского и Карла Маркса).

В 1896 году Бергер был делегатом на съезде Популистской партии в Сент-Луисе. Участвовал в основании «Социал-демократии Америки» в 1897 году, Социал-демократической партии Америки в 1898 году и Социалистической партии Америки в 1901 году на съезде в Индианаполисе (сыграл ключевую роль в переговорах о присоединении к ней одной из фракций СТПА). Был членом исполнительного комитета СДПА (на всём протяжении её существования), а затем СПА.

С 1900 по 1911 издавал газету «Social Democratic Herald» («Социал-демократический вестник»), затем переименованную в «Milwaukee Leader». Считался одним из главных представителей ревизионизма, тред-юнионизма и бернштейнианства в американской соцпартии. Резко выступал против леворадикального крыла партии и синдикалистского профсоюза «Индустриальные рабочие мира», как организации, прибегающей к революционным методам.

В 1910 году был избран первым социалистом в Палате представителей США, представляя округ в Милуоки. Наряду с Мейером Лондоном был единственным в истории членом Социалистической партии Америки в Конгрессе США.

Во время Первой мировой войны занимал пацифистскую позицию, за что с 4 другими социалистами в 1918 году предстал перед судом по обвинениям в «нелояльности». В 1919 году Бергер был осужден за нарушение Акта о шпионаже 1917 года за пропаганду своих антиинтервенционистских взглядов; в результате ему было отказано в депутатском месте, на которое он дважды избирался в Палату представителей[3], а генеральный почтмейстер США запретил рассылку «Milwaukee Leader» по почте.

Приговор был в конечном итоге отменён Верховным судом в 1921 году, а Бергер избирался на три срока подряд в 1920-х годах[4].

16 июля 1929, когда Бергер переходил улицу близ здания редакции своей газеты, его сбил трамвай; от полученных травм черепа политик скончался. Бергер — автор большого количества памфлетов и статей по вопросам социализма.