Белл Бернелл, Джоселин

Сьюзен Джоселин Белл родилась в семье архитектора, который, в частности, был главным архитектором планетария в Арме[7]. Отец её был большой любитель чтения и уже вскоре книги по астрономии из его библиотеки открыла для себя и его дочь. Она выросла в Лургане и посещала там колледж, в котором девочкам не разрешалось изучать науку, пока это не было опротестовано их родителями и другими лицами. В 11 лет она не сдала экзамен, и родители отправили её в квакерскую школу-пансион в Йорке[8], где на неё оказал большое влияние учитель физики. После окончания школы в 1961 году Белл поступила в университет Глазго и через четыре года получила степень бакалавра натурфилософии (физики). Затем она поступила в аспирантуру Кембриджского университета[9].

Джоселин Белл в 1967 году

Будучи аспиранткой, Белл стала одним из первооткрывателей пульсаров — вместе со своим научным руководителем Энтони Хьюишем, создавшим радиотелескоп для наблюдения компактных источников радиоизлучения, например, квазаров. Под руководством Хьюиша она собирала материал для диссертации, просматривая записи самописцев в поисках сигналов. Белл научилась отличать помехи от нужных сигналов. Спустя полтора-два месяца после начала поиска она обратила внимание на странности в записях: некоторые их отрезки не были похожи ни на сигнал от компактного источника, ни на помехи, и относились к одному и тому же участку неба. Белл предположила, что это сигналы от точечного источника — звезды, однако промежуток между импульсами был слишком мал для переменных звёзд — всего лишь секунда с третью. Хьюиш посчитал, что эти сигналы связаны с человеческой деятельностью. Однако Белл продолжила их изучение, и сумела убедить Хьюиша провести более детальное исследование, в результате которого гипотеза об их земном происхождении отпала. Были привлечены другие исследователи. Не отвергалась возможность, что это были сигналы радиомаяка от внеземной цивилизации[10]; источник сигнала даже получил обозначение LGM-1 (от англ. little green men — «маленькие зелёные человечки»)[9]. Однако вскоре Белл обнаружила ещё три сигнала примерно такой же периодичности, исходивших из трёх совсем других участков неба, и стало ясно, что это сигналы от представителей нового класса астрономических объектов[10].

Исследователи направили две статьи в журнал «Nature»: первую — об открытии первого пульсара[11], по современным представлениям это — быстро вращающаяся нейтронная звезда PSR B1919+21, и вторую — об открытии следующих трёх[12]. В первой из этих статей, впервые объявившей об открытии пульсаров, было указано пять авторов; имя Хьюиша стояло первым, вторым было имя Белл. Шведская королевская академия наук в своём пресс-релизе в 1974 году Нобелевской премии в области физики наградила Райла и Хьюиша за новаторскую работу в области радиоастрофизики, с особым упоминанием работы Райла над апертурным синтезом и решающей роли Хьюиша в открытии пульсаров. Таким образом, Хьюиш был удостоен Нобелевской премии вместе с доктором Мартином Райлом — без включения Белл в качестве сополучателя, что явилось спорным и вызвало резкое осуждение со стороны астронома сэра Фреда Хойла, также ученика Хьюиша.

Советский астроном Иосиф Шкловский, лауреат медали Брюс 1972 года, был одним из немногих, кто отметил вклад Джоселин Белл в развитие мировой астрономии: на генеральной ассамблее Международного астрономического союза в 1970 году он сказал ей, что она совершила величайшее астрономическое открытие XX века.

С 1991 года профессор Открытого университета. В 2001—2004 годах — декан наук в Университете Бата.

В 2002—2004 годах президент Королевского астрономического общества.

В 2008—2010 годах — президент Института физики; временно исполняющая обязанности президента после смерти своего преемника, Маршалла Стонхейма, в начале 2011 года, до октября, когда президентом стал сэр Питер Найт.

В 2013 году называлась в числе ста самых влиятельных женщин Великобритании по версии Би-би-си.

С октября 2014 года президент Королевского общества Эдинбурга. В апреле 2018 года на этом посту её сменила Энн Гловер.

С февраля 2018 года ректор (канцлер) шотландского Университета Данди.

Иностранный почётный член Американской академии искусств и наук (2018)[13].

Удостоена почётных степеней от порядка 36 институций[16], в частности почётный доктор Гарвардского (2007)[17] и Абердинского (2013)[18] университетов.

Дама-Командор Ордена Британской империи (2007, командор 1999).

• Горькавый Н. Сказка про юную Джоселин Белл, пульсары и телеграмму от зелёных человечков (рус.) // Наука и жизнь. — 2014. — № 8. — С. 81—85.

• Transcript of interview by Joan Bakewell for the BBC Radio 3 series «Belief» (неопр.) (недоступная ссылка) (2 января 2006). Дата обращения: 24 декабря 2007. Архивировано 9 ноября 2010 года.