Без предупреждения!

В дешёвом мотеле в Лос-Анджелесе некто Карл Мартин (Адам Уильямс) закалывает садовыми ножницами молодую блондинку, после чего убегает. Появившийся вскоре на звук громкой музыки управляющий мотелем вызывает полицию. Полицейские детективы лейтенант Пит Хэмилтон (Эд Биннс) и сержант Дон Уорд (Харлан Уорд) отмечают, что это убийство очень напоминает другое нераскрытое убийство молодой девушки месячной давности. Управляющий не может дать описание мужчины, с которым пришла убитая, называя его обычным молодым человеком. На месте преступления полиция обнаруживает отпечатки пальцев, которых однако нет в полицейской базе. Найденный кусочек материала от дорогого пиджака также ничего не даёт, так как Карл, заметив дома, что костюм порван, сжигает его. Полиция проводит по городу тотальные облавы, задерживая как бывших преступников по аналогичным делам, так и любых других подозрительных лиц, однако допросы задержанных ничего не дают.

Вскоре Карл, который работает садовником, приходит в питомник саженцев Фреда Сондерса (Джон Максвелл), обращая внимание на его дочь-блондинку Джейн (Мег Рэндалл), муж которой служит за рубежом. Вечером после отъезда Фреда домой Карл снова приезжает в питомник, предлагая задержавшейся на работе Джейн подвезти её домой, однако девушка отказывается, утверждая, что живёт недалеко и доберётся до дома пешком. После этого Карл едет в бар, где знакомится с молодой замужней блондинкой, вместе с которой уезжает на её автомобиле в укромное место под автомобильной развязкой, где убивает её. Двое дорожных полицейских на мотоциклах обращают внимание на странно припаркованную машину, в которой находится Карл с убитой женщиной. Когда один из полицейских спускается со склона и подходит к машине, Карл бьёт его по голове, выхватывает из кобуры его оружие и убегает. Второй полицейский преследует садовника, однако в перестрелке Карл ранит копа, после чего запрыгивает в кузов проезжающего мимо грузового автомобиля, на котором добирается до городского овощного рынка. Выбравшись с рынка, Карл, меняя такси, доезжает до бара, около которого бросил свою машину, на которой возвращается домой. Дорожные полицейские дают детективам общее описание фигуры и внешности Карла, хотя они и могут составить его словесный портрет, так как не рассмотрели его лицо.

Детективы обращаются за помощью к полицейскому психиатру, который на основе имеющейся информации приходит к заключению, что они имеют дело с серийным убийцей параноидального типа, который, предположительно, страдает от психической травмы, связанной с тем, что его бросила любимая женщина, молодая блондинка, и именно ей он мстит, убивая похожих на неё женщин. Детективы устанавливают, что маньяк убивает женщин раз в месяц, что, видимо, связано либо с лунными циклами, либо с тем, что в эти дни он получает зарплату и выходит в город. Пит и Дон вызывают нескольких женщин-полицейских, внешне похожих на жертв маньяка, поручая им выступить в качестве наживки, на которую должен клюнуть маньяк. Сотрудницам точно ставится задача и формулируется программа их действий, при этом за каждой из них будет следить полицейский в штатском. Таким образом происходит несколько задержаний подозрительных людей, которых после тщательной проверки отпускают. Наконец, в одном из баров к сотруднице полиции по имени Вирджиния (Мерили Фелпс) подсаживается Карл, который предлагает ей поехать вместе в уединённое место. Дон внимательно наблюдает за ними, а затем следует за их автомобилем. Карл начинает петлять по холмистым дорогам, по дороге замечая, что за ним неотступно следует какой-то автомобиль. Заподозрив неладное, Карл завозит девушку на пустырь в горах, где высаживает её со словами «это тебе наказание за измену мужу». После этого, отъехав в безопасное место, Карл наблюдает за тем, как Дон подъезжает к Вирджинии и увозит её на своей машине, убеждаясь таким образом, что за ним действительно следят.

Вскоре в бетонном русле городского водостока обнаруживают тело ещё одной жертвы. На этот раз на месте преступления детективы обнаруживают пружинку от садовых ножниц со следами крови с предыдущих преступлений, после чего устанавливают марку этих ножниц. Когда криминалисты устанавливают, что на месте преступления обнаружены следы трёх видов почв, детективы приходят к заключению, что убийца мог профессионально заниматься садоводством. Пит и Дон последовательно обходят все питомники, торгующие садовым инвентарём и почвой, долгое время не получая никаких результатов. Тем временем Джейн отвозит Карлу домой заказанное им растение. Не застав садовника дома, она ожидает его в кабинете, случайно натыкаясь на пачку вырезок из газет со статьями об убийствах молодых блондинок, среди которых видит и свою фотографию. В испуге она выбегает из дома и садится в машину, собираясь немедленно уехать, однако Карл подходит к ней как раз в тот момент, когда он включает зажигание. Он предлагает Джейн вернуться в дом, а затем, угрожая ножницами, выводит её во двор, собираясь расправиться с ней. Он рассказывает ей, что убивает молодых блондинок в качестве мести своей жене, которая когда-то бросила его. Тем временем Пит и Дон подъезжают к питомнику Сондерса, который по описанию узнаёт одного из своих клиентов Карла Мартина, говоря, что его дочь повезла ему заказ. Детективы немедленно приезжают по адресу Карла, где быстро устанавливают место, где тот прячется вместе с Джейн. Сделав вид, что уезжают, детективы незаметно подбираются ближе к ним. В тот момент, когда Карл уже заносит ножницы, чтобы убить Джейн, Дон стреляет в него, убивая маньяка и спасая девушке жизнь.

Эта картина была первой для Арнольда Лейвена в качестве режиссёра, который затем поставил фильмы нуар «Полиция нравов» (1953), «На трёх тёмных улицах» (1954) и «Убийство на Десятой авеню» (1957), а в 1960-е годы — несколько вестернов, таких как «Славные парни» (1965)[1].

В 1951 году Лэйвен вместе с продюсерами фильма Артуром Гарднером и Джулсом Леви создал совместную продюсерскую компанию, которая в 1950-60-х годы произвела несколько популярных телесериалов, среди них вестерн «Стрелок» (1959-63, 124 эпизода), криминальный фильм «Детективы» (1959-62, 97 эпизодов) и вестерн «Большая долина» (1965-69, 112 эпизодов)[2].

Адам Уильямс сыграл в фильмах Лэйвена «Полиция нравов» (1953), «Дыба» (1956) и «Славные парни» (1965). Он также имел небольшие роли в популярных фильмах нуар «Сильная жара» (1953), «Побег из тюрьмы» (1955) и «Текстильные джунгли» (1957), в триллере Хичкока «На север через северо-запад» (1959), а также в нескольких вестернах 1950-60-х годов[3].

Монтажёр фильма Артур Х. Нэйдел известен тем, что в 1950 году в возрасте 18 лет монтировал фильм «Мёртв по прибытии», став самым молодым киномонтажёром в истории Голливуда[4][1]. Впоследствии он работал преимущественно на телевидении как монтажёр, режиссёр и продюсер, в том числе, продюсировал сериалы «Стрелок» (1959-61, 70 эпизодов), «Детективы» (1959-62, 97 эпизодов)[5].

В статье «Лос-Анджелес Таймс» от 3 февраля 1952 года отмечалось, что фильм был задуман продюсерами Джулсом Леви и Артуром Гарднером вместе с режиссёром Арнольдом Лейвеном, когда они вместе служили в первом киноподразделении ВВС США. В статье далее утверждается, что деньги на создание фильма они получили от финансиста Джозефа Ауэрбаха[6].

По информации Американского института киноискусства, рабочими названиями фильма были «Испуганный город», «Потрошитель» и «Слэшер»[6]. Согласно статье в Daily Variety от 17 марта 1952 года, Американская ассоциация кинокомпаний запретила название «Потрошитель», так как оно слишком напоминало о Джеке-потрошителе. В свою очередь, кинокомпания Columbia выступила против названия «Слэшер», которое слишком напоминало название только что выпущенного ей фильма «Снайпер»[6].

Фильм снимался главным образом на натуре в Лос-Анджелесе и его ближайших окрестностях, в том числе, в офисе шерифа округа Лос-Анджелес и лаборатории коронера, на Голливудском шоссе и ущелье Чавеса[6]. Хэл Эриксон, в частности, отметил, что «только что построенное шоссе Лос-Анджелеса становится фоном для напряжённых нервных финальных сцен картины»[2].

Продюсер Сол Лессер, который более всего известен созданием серии фильмов о Тарзане в 1940-50-е годы, выкупил фильм и организовал его дистрибуцию через компанию United Artists[7][6].

По информации киноведа Дениса Шварца, фильм в течение многих лет считался утерянным, и «был обнаружен сравнительно недавно»[1].

• Spencer Selby. Dark City: The Film Noir. — Jeffeson, NC: McFarland & Co Inc, 1997. — ISBN 978-0-7864-0478-0.
• Arthur Lyons. Death on the Cheap: The Lost B Movies of Film Noir. — Boston, MA: Da Capo Press, 2000. — ISBN 978-0-3068-0996-5.

• Без предупреждения! на сайте IMDb
• Без предупреждения! на сайте Allmovie
• Без предупреждения! на сайте Американского института кино
• Без предупреждения! на сайте Turner Classic Movies