Бассейн озера Эйр

Бассейн реки Эйр стал формироваться в начале палеогена, когда юго-восточная часть южной Австралии начала опускаться, и реки стали откладывать свои отложения в большую неглубокую часть бассейна. Бассейн до сих пор всё ещё постепенно «тонет» и в нём всё ещё накапливается речной осадок[2]. Около 20 миллионов лет назад образовались крупные мелкие озёра, которые покрывали бо́льшую часть территории в течение примерно 10 миллионов лет. С того времени, когда Австралия дрейфовала на север, а климат постепенно становился более засушливым, озёра и поймы рек начали высыхать. Во время ледникового периода за последние 2,6 миллиона лет произошли существенные климатические изменения, что привело к изменению климатического режима и, как следствие, к довольно быстрому опустыниванию района[1].

В годы особенно сильных дождей все реки в этой обширной засушливой области текут вглубь материка к озеру Эйр. В это время оно заполняется водой и в течение короткого времени разливается, и становится полноводным и плодородным: размножаются давно спящие морские существа и большие стаи водоплавающих птиц прилетают, чтобы кормить и разводить своих детёнышей, прежде чем воды снова испарятся. Среднегодовой сток в бассейне озера Эйр является самым низким в мире среди всех крупных водосборных бассейнов. Количество осадков в районе, прилегающем к озеру Эйр, составляет 125 миллиметров[3].

В бассейне озера Эйр водится 27 отдельных видов рыб, 13 из которых являются эндемичными[6]. Самый крупный вид рыб — маккуары, максимальный вес которых составляет около 3 кг[7].