Барроу, Исаак

Родился в семье лондонского торговца полотном. Первоначальное воспитание получил в школе картезианского монастыря (Чартерхаус), в детстве не обнаруживал охоты к учебным занятиям и отличался буйным характером. Однако, когда на 15-м году его перевели в Тринити-колледж Кембриджского университета, в Барроу обнаружилась резкая перемена: он пристрастился к изучению древних языков, богословия и естественной философии, в которой тогда господствовали Бэкон, Декарт и Галилей. Занятия богословием привели его к необходимости заняться древней хронологией и побудили обратиться к изучению математики и астрономии древних (в том числе свидетельств о затмениях).

Скульптура Барроу в часовне Тринити-колледжа

Барроу благодаря знанию латинского, греческого и арабского языков приобрёл глубокие сведения в древней математике, издал впоследствии сочинения Евклида, Архимеда, Аполлония и Феодосия со своими комментариями. По окончании курса наук в колледже он попытался возглавить кафедру греческого языка в Кембриджском университете, но получил отказ по политическим причинам. В результате он решил отправиться в путешествие к Гробу Господню, которое продолжалось четыре года.

Барроу посетил Францию, Италию, жил в Стамбуле (Константинополе) и Измире (Смирне), а на обратном пути в Англию посетил Германию и Голландию. Во время путешествия ему довелось проявить храбрость — когда на их корабль напали пираты, Барроу единственным из пассажиров с мечом в руках присоединился к команде в обороне судна в абордажной битве. По реставрации Стюартов возвращении в отечество он получил, наконец, кафедру греческого языка в 1660 году. Однако через два года оставил её для чтения геометрии и оптики на кафедре математики в Грешем-колледже. Когда в начале 1664 года указом короля Карла II, чьим сторонником был Барроу, вводилась именная должность Лукасовского профессора математики, Барроу стал её первым обладателем. В числе его слушателей был и Исаак Ньютон, в котором Барроу сразу угадал гениальные способности[4].

В 1669 году Барроу оставил пост лукасовского профессора математики, передав последний Ньютону. Покинув Кембридж, Барроу продолжал оказывать Ньютону протекцию: у него был сан священнослужителя, а его ученик не собирался принимать обет, что не позволяло тому оставаться на кафедре более семи лет. С того времени Барроу посвятил себя богословию и почти прекратил работы в области точных наук. В 1670 году получил степень доктора богословия, а в 1675 году назначен президентом Тринити-колледжа; через 4 года Барроу умер, и был погребён в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства.

Современником Исаака Барроу был математик Джон Валлис, разделявший с ним известность лучшего английского геометра доньютоновского времени.

Барроу был чрезвычайно бескорыстен и до такой степени скромен, что не позволял списать с себя портрета, и хотя это и было впоследствии сделано его друзьями, но тайком и без его согласия. При одном обстоятельстве высказались другие стороны его темперамента: энергия и храбрость. Во время его путешествия на пути в Смирну корабль, на котором он находился, подвергся нападению пиратов. Из всех пассажиров один только Барроу вместе с экипажем судна участвовал в сражении, которое окончилось бегством неприятельского корабля.

Подробная биография Барроу приведена Томасом Хьюзом в сборнике богословских сочинений Барроу[6]. Трогательно описание последних часов его жизни, когда он как будто с радостью ожидает смерти. Он говорит друзьям, окружавшим его смертное ложе: «Наконец я узнаю разрешение многих геометрических и астрономических вопросов в лоне Божества. О Господи, какой ты геометр!».

Барроу отличался необыкновенным трудолюбием: он сокращал время своего отдыха и сна до крайних пределов. Таков был и его знаменитый ученик — Ньютон, который даже сам приписывал свои успехи главным образом своему прилежанию.

• Барроу или Барров, Исаак // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Кэргон Р. Ньютон, Барроу и гипотетическая физика / Пер. с англ. А. Н. Боголюбова // Физика на рубеже XVII—XVIII вв. — М., 1974. — С. 31-43.
• Питер Акройд. Ньютон. Биография = Ackroyd Peter. Isaac Newton. — М.: Альпина Нон-Фикшн, 2017. — 208 p. — ISBN 978-5-9614-6355-2.
• В. И. Арнольд. Гюйгенс и Барроу, Ньютон и Гук. — М.: Наука, 1989. — 96 с.

• Энциклопедия «Кругосвет»