Ассоциация ветеранов польской армии в Америке

В 1917—1919 годах более 20 тысяч добровольцев из Соединенных Штатов и Канады воевали в рядах польской Голубой армии в Европе. Около 14,5 тысяч из них вернулись в Америку, многие были объединены в независимые клубы и ассоциации бывших польских солдат. В мае 1921 года на конгрессе в Кливленде (Огайо) была создана объединённая организация под названием Ассоциация ветеранов польской армии в Америке. Первым председателем Ассоциации был избран полковник Teofil Starzyński[1].

Основной целью Ассоциации была организация помощи её членам в США и Канаде, ориентированной на инвалидов, больных, безработных и бездомных польских ветеранов. Для этого Ассоциация организовала сбор средств для нуждающихся, создала приюты для бездомных и мастерские для безработных[1].

Во время Второй мировой войны Ассоциация поддерживала находившееся в Лондоне Правительство Польши в изгнании, оказывала помощь в кампании по набору в США и Канаде добровольцев для польской армии, финансировала медицинскую помощь для польских войск, дислоцированных в Великобритании, формировала и отправляла посылки польским военнопленным в Германии[1].

После Второй мировой войны, в 1945—1985 годах, помимо оказания помощи польским ветеранам в США и Канаде, Ассоциация также оказывала материальную и финансовую помощь ветеранам польской армии, живущим в Польской Народной Республике, а также польским жертвам стихийных бедствий, особенно наводнений. В рамках гуманитарных акций в ПНР отправлялись медикаменты, продовольственные посылки, одежда и обувь. Кроме того, Ассоциация заботилась о польских военных кладбищах во Франции и Италии. Финансирование этих мероприятий обеспечивалось организованным сбором средств, пожертвованиями частных лиц и корпораций, проведением благотворительных акций[1].

С 1989 года было налажено сотрудничество между Ассоциацией и государственными органами Польши, регулярно проводятся совместные мероприятия. В 1992 году представители Ассоциации приняли участие в Генеральной Ассамблее польских ветеранов и комбатантов в Варшаве, в 1996 году Ассоциация профинансировала установку мемориальной доски в Полевом соборе Войска Польского в Варшаве, в 1998 году — монумента, посвящённого участию американской польской диаспоры в восстановлении независимости Польши (польск. Pomnik Czynu Zbrojnego Polonii Amerykańskiej)[1].

Начиная с 1921 года членами Ассоциации являлись почти 19 000 ветеранов, но с годами, по причине естественной убыли, размер Ассоциации уменьшился. С 1994 года приём в Ассоциацию также открыт для ветеранов польской армии времён ПНР и современной Польши[1].

Организационно Ассоциация делится на округа и филиалы, действующие в США и Канаде. Штаб-квартира Ассоциации находится в Доме польских ветеранов в Нью-Йорке по адресу 119 East 15th St. New York, NY 10003. В здании также находятся редакция ежемесячного журнала «Ветеран» (польск. Weteran), печатного органа Ассоциации, выпускаемого с 1921 года[2], Музей военного наследия ветеранов польской армии, библиотека и архив Ассоциации[3].

Архив включает в себя личные файлы более 20 тысяч ветеранов, которые были или являются членами Ассоциации, список из более чем 38 000 добровольцев польской армии 1917—1919 годов из Соединенных Штатов и Канады, а также значительную коллекцию фотографий и аудиовизуальных записей[3].

16 мая 2018 года президент Польши Анджей Дуда с супругой посетили с визитом штаб-квартиру Ассоциации. Они встретились с руководством Ассоциации, ветеранами, осмотрели экспозицию музея[4][5].

За свою патриотическую деятельность Ассоциация была награждена Офицерским крестом Ордена Возрождения Польши (1923) и Золотым Крестом Заслуги (1939), а также почётной наградой «Хранитель национальной памяти» (2017), присуждаемой Польским институтом национальной памяти учреждениям, общественным организациям и отдельным лицам, которые поддерживают и развивают историю польской нации[3][6].

• Edyta Targońska. Guide to the Polish Museum of America Archives Collections. — Warsaw—Chicago: Naczelna Dyrekcja Archiwów Państwowych, 2019. — С. 118—120. — 380 с. (англ.)

• Официальный сайт Ассоциации ветеранов польской армии в Америке (польск.)