Арчер, Стюарт

Бертрам Стюарт Тревелиан Арчер родился 3 февраля 1915 года в Хампстеде, на севере Лондона, в семье владевшего собственным бизнесом инженера-электрика Бертрама Георга Рейне Арчера и Фрэнсис Мод Арчер (в девичестве Хэтфилд)[1]. Стюарт учился в Шерингамской домашней школе и Школе архитектуры в Политехническом институте на Риджент-стрит[2]. В возрасте 21 года, он стал самым младшим выпускником Королевского института британских архитекторов[3]. В июле 1936 года поступил на работу в Грейс-Инн, где после получения сертификата о квалификации вступил в партнёрство в архитектурной фирме «Ingram Son and Archer»[1][2].

В 1939 году Стюарт женился на Кэтлин Матильде Хэтт, известной как Кит. У них родились сын Ян Стюарт Тревелиан Арчер, ставший архитектором, и две дочери: Дейдре Марджори Строугер и Мелани Патриция Арчер[1].

До войны Арчер в звании рядового служил в Почётной артиллерийской роте[1]. В январе 1940 года, через год после женитьбы, он был переведён в Корпус Королевских инженеров и был отправлен в 533-ю полевую роту, занимающуюся обезвреживанием бомб[3]. 30 марта ему было присвоено звание второго лейтенанта[4]. В мае Арчер в качестве командира 104-го отряда прибыл в Кардифф[2] — в Южный Уэльс[5].

С июля 1940 года английские порты и промышленные города подвергались атакам немецкой «Люфтваффе», использовавшей преимущественно осколочно-фугасные бомбы, из которых более 90 процентов взрывались от ударов о землю, ввиду чего гибло много людей, а местной экономике наносился значительный материальный ущерб. Оставшиеся бомбы не взрывались потому, что оказывались неисправными или были оснащены взрывателями замедленного действия, но несмотря на это зарывались на значительную глубину в землю близ заводов, энергостанций, аэродромов, верфей и других важных объектов, в результате чего приостанавливалась всякая хозяйственная и промышленная деятельность[2]. В самый разгар «Блица», Арчер постоянно рискуя жизнью практически каждый день обезвреживал по несколько бомб, многие из которых были оснащены новыми смертельно опасными предохранителями замедленного действия[3]. В то же время не все члены отрядов по разминированию обладали специальными знаниями и пониманием опасности, исходящей от неразорвавшихся бомб, не имея поначалу в своём распоряжении даже специального оборудования[2]. 15 июля на аэродром «Сент-Атан» в Южном Уэльсе были сброшены четыре 250-килограммовые бомбы, ни одна из которых не взорвалась. Две из них оказались в пределах 10 ярдов от сборочных ангаров. Арчер лично инициировал процесс раскопок каждой из бомб, которые после этого были осторожно погружены на грузовики и отвезены на открытую площадку, где и подверглись уничтожению. Четыре недели спустя такие же бомбы были обнаружены в Мултоне. Арчер самостоятельно очистил землю вокруг одной из бомб и дойдя до возможно заминированного взрывателя типа №50, требовавшегося военному ведомству для исследований, приказал своей команде уйти на безопасное расстояние и вручную с помощью гаечного ключа извлёк механизм из корпуса бомбы[2]. К концу августа 1940 года за время работы в Суонси, Ните, Порт-Толботе и Вейл-оф-Гламорган, 25-летний Арчер обезвредил около 200 бомб[3][5][6].

После Дюнкеркской эвакуации 29 августа 1940 года налёты немецкой авиации усилились, ввиду чего на территории Англии оказалось более 2500 неразорвавшихся бомб, ожидающих разминирования[3]. В этот период Арчер получил задание, ставшее одним из самых смелых и известных подвигов в его карьере[5]. 2 сентября он вместе с двенадцатью офицерами и сапёрами был вызван на нефтеперерабатывающий завод Англо-иранской нефтяной компании в Лландарси около Суонси. Команда прибыла к заводу около 10 часов утра, когда танкеры уже были объяты пламенем, однако тушению пожара мешали четыре неразорвавшиеся бомбы, в том числе одна под баком с нефтью. После четырёх с половиной часов работы в дыму, жаре и пламени, от которого плавилась даже сталь, Арчер вместе со своей командой успешно разминировал две бомбы, в то время как две других взорвались никому не причинив вреда[3][7]. Прорыв шахту под танкером к одной из бомб[5], Арчер выдернул из неё голыми руками взрыватель №17, и нашёл ещё один — «Zus 40», который до него никто прежде не видел[2]. В то время мало было известно о природе немецких предохранителей, и Арчер добыв для военного ведомства их образцы под номерами 17, 25, 26, 38 и 50, помог будущей работе команд по обезвреживанию[2][8].

За эти действия[9], 30 сентября 1941 года Арчер был награждён крестом Георга «в признание наиболее заметного мужества в проведении опасных работ очень смелым образом»[10]. 21 октября король Георг VI лично вручил ему награду в Букингемском дворце[2].

10 августа 1943 года Арчер был повышен до майора и назначен штабным офицером в Южное командование[11]. Позже он сломал ногу, находясь за рулём грузовика[12]. В 1945 году Арчер был переведён во 2-ю группу ОБ, где принял командование 12-ротой[2]. 19 мая 1946 года он был произведён в капитаны[13]. В том же году Арчер вышел в отставку с военной службы и продолжил карьеру архитектора[2].

18 марта 1947 года Арчер был награждён Медалью территориальной эффективности[14][15]. Также он был награждён Медалью обороны, Военной медалью 1939—1945, Медалью общей службы, Коронационной медалью Елизаветы II[Прим. 1].

В 1950 году Арчер вернулся в армию[2] и 10 марта 1951 года в звании капитана был зачислен в чрезвычайный резерв[13]. 30 ноября того же года ему было присвоено звание майора[16], и он начал служить в 137-м полку ОБ, которым командовал до 1954 года[2]. 7 февраля 1955 года Арчеру было присвоено звание подполковника[17], после чего он принял командование 142-м полком ОБ[2].

13 марта 1959 года Арчер был удостоен Награды чрезвычайного резерва[18]. 2 июня 1961 года он был возведён в звание офицера ордена Британской империи[19]. 1 августа того же года Арчер был повышен до полковника и переведён в регулярный резерв[20], выйдя таким образом в отставку[2]. 28 октября 1963 года он получил звание почётного полковника Полков по обезвреживанию бомб Королевских инженеров[21], а именно 137-го, 142-го и 144-го[2]. 31 марта 1967 года Арчер отказался от назначения в почётные полковники[22][23].

В 1970 году Арчер был избран членом Королевского института британских архитекторов[2]. В 1977 году он был награждён Медалью Серебряного юбилея королевы Елизаветы II[11].

С 1994 по 2006 год Арчер занимал пост председателя Ассоциации Креста Виктории и Креста Георга[3]. 13 апреля 1999 года он встретился с Королевой-матерью Елизаветой на традиционной службе памяти в церкви Сент-Мартин-ин-зе-Филдс в Лондоне[2][24]. 9 апреля 2002 года он представлял ассоциацию на её похоронах[7]. В том же году Арчер был награждён Медалью Золотого юбилея королевы Елизаветы II.

14 мая 2003 года, вместе с кавалерами Крестов Виктории и Георга, королевой Елизаветой II и герцогом Филиппом, Арчер принял участие в открытии Мемориала Креста Виктории и Креста Георга в Вестминстерском аббатстве[25][26].

6 октября 2004 года Арчер вместе с кавалером Креста Виктории Эриком Уилсоном принял участие в запуске распространения скретч-карт для пожертвований программе «Poppy Appeal» Королевского британского легиона в Имперском военном музее[27]. 14 октября на открытии реконструированного Главного здания Министерства обороны Арчер встретился и пообщался с Елизаветой II[28][29].

10 сентября 2008 года Арчер вместе с кавалерами Крестов Виктории и Георга побывал на приёме у принца Чарльза и герцогини Камиллы в Сент-Джеймсском дворце[30]. 10 ноября 2010 года Арчер встретился с товарищами по Ассоциации Креста Виктории и Креста Георга, а также принцем Чарльзом и герцогиней Камиллой на службе в церкви Сент-Мартин-ин-зе-Филдс на Трафальгарской площади и на приёме в Кларенс-хаусе[31]. 30 мая 2012 года, в рамках празднования Бриллиантового юбилея Елизаветы II, принц Чарльз и герцогиня Камилла наградили Арчера медалью в честь данного события[32][33].

3 февраля 2011 года в возрасте 96 лет Арчер стал старейшим живым кавалером Креста Георга[29].

В 2014 году о подвиге Арчера было рассказано в документальном сериале «George Cross Heroes» на телеканале «Discovery Channel UK»[34].

3 февраля 2015 года Стюарту Арчеру исполнилось 100 лет, в результате чего он стал первым перешагнувшим столетний рубеж кавалером Креста Виктории или Креста Георга, двух самых высших наград Великобритании за храбрость[3][5]. На тот момент он был одним из двадцати живых кавалеров Креста Георга[12]. Его жена Кэтрин скончалась 20 лет назад, а сам он в последние годы болел и жил в своей квартире на севере Лондона, имея трёх взрослых детей, десять внуков и одиннадцать правнуков[3].

Бертрам Стюарт Тревелиан Арчер скончался 2 мая 2015 года в возрасте 100 лет[2][5]. Похороны состоялись 21 мая в Церкви Христа в Саутгейте[35].