Апелль, Ян

Ян Апелль начал играть в теннис в девятилетнем возрасте; другим его спортивным увлечением был флорбол (швед. innebandy) — зальная разновидность хоккея с мячом. В 1987 году в паре с Петером Нюборгом он выиграл юношеский (до 18 лет) чемпионат Швеции, а в начале следующего года стал чемпионом Швеции в парах уже среди взрослых (с Давидом Энгелем)[2].

В профессиональных теннисных турнирах Апелль дебютировал в конце 1987 года, а с 1988 года выступал в ранге профессионала уже регулярно, выиграв свои первые парные «челленджеры» в Румиконе (Швейцария) и Шербурге (Франция), дойдя в последнем до финала и в одиночном разряде. 1989 год был омрачён травмой левой кисти, из-за которой Апелль пропустил три с половиной месяца соревнований — с мая по сентябрь[2].

Следующие несколько лет Апелль продолжал выступать в профессиональных турнирах невысокого уровня, выиграв несколько «сателлитов» и «челленджеров». В 1993 году, помимо четырёх побед в парных «челленджерах», он завоевал в Сеуле в паре с Нюборгом свой первый титул в основном туре АТР, а ближе к концу года дошёл в Москве до финала Кубка Еремля, победив по ходу с Юнасом Бьоркманом две пары из числа сильнейших в мире — Байрон Блэк-Джонатан Старк и Андрей Ольховский-Дэвид Адамс. Эти результаты позволили ему впервые завершить сезон в числе ста лучших теннисистов мира в парном разряде.

Пик карьеры Апелля пришёлся на 1994 год. Уже в начале сезона он дошёл с Бьоркманом до полуфинала на Открытом чемпионате Австралии, победив в четвертьфинале сильную местную пару Тодд Вудбридж-Марк Вудфорд и затем проиграв Блэку и Старку. Выиграв в феврале в Скоттсдейле (США) в паре с олимпийским чемпионом Сеула Кеном Флэком свой второй турнир АТР, он с мая уже постоянно выступал с Бьоркманом. Это сотрудничество принесло им выход в финал Открытого чемпионата Франции, куда они пробились, обыграв три из числа сильнейших пар мира, в том числе и посеянных первыми Гранта Коннелла и Патрика Гэлбрайта. В финале их остановили занимающие второе место в мировой иерархии Блэк и Старк. За остаток сезона Бьоркман и Апелль шесть раз играли в финалах турниров АТР, выиграв четыре из них, и обеспечили себе участие в чемпионате мира АТР — итоговом турнире года. Выиграв там две встречи из трёх в группе (в том числе у возглавлявшей рейтинг нидерландской пары Паул Хархёйс-Якко Элтинг), они затем победили в полуфинале Адамса и Ольховского, а в финале — Вудбриджа и Вудфорда. По ходу сезона Апелль несколько раз поднимался в парном рейтинге АТР на десятое место, но неудачные выступления на Уимблдоне и Открытом чемпионате США не позволили ему закрепиться в десятке сильнейших. Успешно сложился для Апелля год и в Кубке Дэвиса, где он впервые в карьере представлял сборную Швеции: в паре с Бьоркманом он одержал четыре победы в четырёх матчах, в том числе в полуфинале против команды США. Эта победа над Старком и Джаредом Палмером позволила шведам переломить ход финала, в котором американцы после первого дня вели со счётом 2:0[3], и в итоге одержать усилиями Стефана Эдберга и Магнуса Ларссона общую победу[4]. В финале против команды России победа Бьоркмана и Апелля в пятисетовой игре против Ольховского и Кафельникова уже во второй день сделала победу шведской сборной окончательной[5].

Параллельно с успехами в парах у Апелля намечался прогресс и в одиночном разряде. Уже в марте 1994 года в Майами он, занимая в рейтинге место в середине второй сотни, взял верх над 19-й ракеткой мира Александром Волковым, а на предваряющем Уимблдон турнире в Queen’s Club обыграл занимавшего пятую строчку в рейтинге Горана Иванишевича и дошёл до полуфинала, где уступил сильнейшему на тот момент теннисисту мира Питу Сампрасу, войдя после этого в сотню сильнейших. В 1995 году он вышел в полуфинал в турнире АТР в Гонконге после победы над 11-й ракеткой мира Уэйном Феррейрой, а затем пробился в финал турнира категории ATP Championship Series в Штутгарте. После этого Апелль поднялся в одиночном рейтинге АТР до 62-го места. В паре с Бьоркманом за первую половину 1995 года он сыграл в трёх финалах, включая Открытый чемпионат Италии, и второй раз подряд победил на Открытом чемпионате Швеции, также выиграв ещё две встречи в Кубке Дэвиса и завоевав со сборной Швеции Кубок мира в Дюссельдорфе. В дальнейшем, однако, он получил травму плеча и после Открытого чемпионата США не выступал до конца сезона, пропустив в том числе и полуфинальный матч Кубка Дэвиса против американцев[6].

После травмы сотрудничество Апелля с Бьоркманом оборвалось, и если последний продолжил свой путь наверх в теннисной иерархии, то Апелль сумел за 1996 год выиграть только один турнир АТР (на Бермудских островах, где его партнёром был южноафриканец Брент Хайгарт). Этот сезон он закончил уже в мае и вернулся на корт лишь через год — в июне 1997 года. Он продолжал периодически выступать в профессиональных турнирах до начала 1999 года, на Открытом чемпионате Австралии 1998 года нанеся неожиданное поражение десятой ракетке мира Томасу Мустеру.

• Профиль на сайте ATP  (англ.)

• Профиль на сайте ITF  (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)