Алекс (попугай)

Попугай был назван по программе Avian Language EXperiment (птичий языковой эксперимент; позже Avian Learning EXperience — опыт обучения птицы).

Жако (африканский серый попугай) Алекс стал предметом научных обсуждений и изысканий в течение тридцати лет. Эксперимент с животным проводился психологом, доктором наук Айрин Пепперберг (I. Pepperberg) в университете Аризоны, а затем в двух университетах: Гарвардском и Брандейс. Попугай был приобретён в зоомагазине в возрасте около одного года. Преемником Алекса был попугай Гриффин.

До работы д-ра Пепперберг бытовало широко распространённое мнение научного сообщества, что птицы глупы и способны лишь к пародированию или подражанию звукам и человеческой речи, однако эксперимент с попугаем Алексом продемонстрировал и доказал, что птицы могут анализировать и логически рассуждать на базовом уровне, творчески используя слова и короткие фразы человеческой речи. Психолог писала о том, что Алекс являлся «первой ласточкой в исследовании интеллекта», стоя на одном уровне в экспериментах с дельфинами и человекообразными обезьянами. Пепперберг продемонстрировала научному миру, что интеллектуальное развитие попугая Алекса достигло уровня развития пятилетнего ребёнка, и это не является пределом. В процессе эксперимента Пепперберг выяснила и сообщила, что на момент смерти птица имела уровень эмоционального развития человека в возрасте двухлетнего ребенка.

В 1999 году д-р Пепперберг опубликовала достижения жако, в которых говорится, что Алекс мог определить до пятидесяти различных объектов и опознать одновременно до шести предметов, он мог различать семь цветов и пять фигур, а также осознавать понятия «больше», «меньше», «одно и то же», «разные», «над» и «под». Словарный запас попугая составлял около 150 слов, но наиболее примечательным в эксперименте и попугае было то, что он понимал, о чём говорил. К примеру, когда Алексу демонстрировали объект и задавали вопрос о его форме, цвете или материале, он давал верные ответы. Если попугая спрашивали о разнице между двумя предметами, он отвечал, одинаковые они или разные («Да/Нет») и в чём разница. Алекс был способен вести простой математический расчёт. Когда однажды жако устал от эксперимента, он заявил: «Wanna go back» (Хочу уйти), желая вернуться к себе в клетку. Если Пепперберг проявляла раздражение, Алекс говорил: «I’m sorry» (Извини). Когда попугаю предложили орех, он утвердительно попросил: «Хочу банан» и, молча подождав, повторил просьбу. Когда ему дали орех вместо банана, он запустил им в Пепперберг. Во время научно-исследовательской работы с попугаем 80 процентов ответов были логически верными.

Эксперименты показали, что Алекс может различать предметы одинакового цвета, но разные по составу материалов, из которых они были сделаны. Д-р Пепперберг научила попугая узнавать и называть написанные цифры.

В июле 2005 года Пепперберг сообщила, что Алекс осознает значение понятия нуля. В июле 2006 года она обнаружила, что Алекс также воспринимает оптические иллюзии — аналогично человеческому восприятию.

При обучении попугая чтению Пепперберг обучила птицу различать некоторые буквы, в результате Алекс стал определять комбинационные звуки при слиянии букв английского алфавита — такие, как SH и OR.

Алекс умер 6 сентября 2007 года в возрасте 31 года. Смерть Алекса была неожиданной, так как средняя продолжительность жизни африканских серых попугаев — около 50 лет. Накануне он выглядел здоровым, но наутро его нашли мёртвым. Согласно пресс-релизу, опубликованному фондом Алекса, «Алекс был здоров на последнем ежегодном медосмотре за две недели до смерти. Согласно ветеринару, проводившему вскрытие, не было никакой очевидной причины смерти». По словам Пепперберг, потеря Алекса не остановит исследований, но это будет большим шагом назад. В лаборатории есть ещё две птицы, но их навыки не достигают навыков Алекса.

4 октября фонд Алекса опубликовал заключение патологии: «Алекс умер быстро. У него был резкий, неожиданный катастрофический исход из-за атеросклероза (закупорка сосудов)». Эта была фатальная аритмия, сердечный приступ или удар, который заставил его умереть быстро, без мучений. Его смерть невозможно было предсказать. Все его тесты, включая уровень холестерина, вернулись в норму неделей раньше. Его смерть не могла быть связана с его текущей диетой или возрастом. Ветеринар сказала, что она видела похожие случаи у молодых птиц (младше 10 лет) при правильном питании. Более всего похоже, что причины генетические, либо это какое-то трудно обнаруживаемое воспалительное заболевание (невозможно обнаружить у птиц), родственное болезням сердца у людей.

Последними словами, которые Алекс сказал Пепперберг, были: «You be good. See you tomorrow. I love you» («Будь хорошей. Увидимся завтра. Я люблю тебя»).

• Пепперберг А. Алекс и я / Пер. А. А. Кошелевой. Сост. А. Д. Кошелев. М.: Издательский дом ЯСК, 2017. — 336 с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-6040760-0-2.
• Зорина З. А. Мышление птиц: понимают ли попугаи, о чём они говорят? / А. З. Зорина, А. А. Смирнова, Т. А. Обозова // Природа. — 2018. — № 10. — С. 58-64.
• Pepperberg I. Acquisition of the same-different concept by an African grey parrot (Psittacus errithacus): Learning with respect to categories of colour, shape and material // Anim. Learn. Behav. 1987. Vol. 15. P. 423—432
• Ж. И. Резникова. Интеллект и язык животных и человека: Основы когнитивной этологии. М.: Академкнига, 2005. Стр. 240—241

• Эксперименты Ирэн Пепперберг по обучению попугаев языку
• Спарки (попугай)

• obituary article at the web-site of The Economist magazine
• NY Times obituary article
• New York Times article
• Alex Foundation
• Listen to Nature Архивная копия от 22 сентября 2016 на Wayback Machine article «The Language of Birds» includes a transcript and audio sample of Alex
• Алекс (попугай), on season 12, episode 1 (неопр.). Scientific American Frontiers. Chedd-Angier Production Company for PBS (2001-2002). Архивировано 28 февраля 2006 года.

• Audio of Australian radio interview with Irene Pepperberg