Актон, Элиза

Элиза Актон родилась 17 апреля 1799 года в городке Баттл (графство Восточный Суссекс). Мать — Элизабет Мерсер, отец — Джон Актон, пивовар. Элиза была старшей из пяти детей в семье. Вскоре после рождения Элизы семья переехала в графство Суффолк, к родственникам отца[2]. В возрасте семнадцати лет стала соосновательницей школы для девочек в деревне Клейдон. Школа просуществовала четыре года, пока Элиза не покинула свой пост в связи с ухудшившимся здоровьем. После закрытия школы Элиза некоторое время прожила во Франции.

Вскоре после возвращения Элизы в Англию, в 1826 году свет увидела её первая книга — сборник стихов, посвящённых, в основном, теме неразделённой любви. В дальнейшем Актон перешла на более серьёзный жанр поэм, но их у неё вышло всего две: в 1838 и 1842 годах, однако издатели принимали их неохотно, предлагая ей попробовать себя в написании кулинарных книг[2].

В 1845 году вышло самое известное[3] произведение писательницы: сборник кулинарных рецептов «Современная кулинария для частных семей» — эта кулинарная книга стала одной из первых в стране, ориентированных на обычных домохозяек, а не на профессиональных поваров. Книга писалась несколько лет, идею и просьбу о её создании высказало издательство Longman, которое напечатало первый сборник стихов Актон. Книга быстро стала популярной, выдержала несколько периодических переизданий вплоть до 1914 года. В ней Актон, впервые в британской кулинарной литературе, подробно описала для каждого рецепта точные ингредиенты и время, необходимое для приготовления блюда[3], а также возможные проблемы при его готовке. Помимо британских рецептов в книге приведены рецепты блюд французской и еврейской кухни ашкеназов[4]. Можно отметить, что кулинарная книга Изабеллы Битон, которая иногда считается одним из первых писателей по кулинарии[5], «Книга домашнего хозяйства» (1861) по структуре очень похожа на «Современную кулинарию…» Актон.

В 1846 году Актон переехала в Хампстед (Лондон), где написала свою вторую и последнюю кулинарную книгу «Английская хлебная книга». Помимо рецептов, это произведение содержит научную историю хлебопечения, а также оригинальные мысли автора по поводу некоторых спорных моментов современного хлебопекарного производства, в частности, она призывала бедные семьи отказаться от покупного хлеба, а печь его самим[3]. Эта книга не имела большой популярности и была переиздана лишь один раз в 1990 году.

Элиза Актон, которая с юных лет отличалась слабым здоровьем, скончалась 13 февраля 1859 года, не дожив двух месяцев до своего 60-летнего юбилея, в Хампстеде. Она никогда не была замужем и не имела детей[2]. В 1994 году вышло ещё одно полное издание «Современной кулинарии»[2].

• 1826 — Стихотворения / Poems[6]
• 1838 — Хроники Кастела Фрамлингема / The Chronicles of Castel Framlingham (поэма)
• 1842 — Глас Севера / The Voice of the North (поэма в честь визита королевы Виктории в Шотландию в 1842 году)
• 1845 — Современная кулинария для частных семей / Modern Cookery for Private Families[7] (впервые представлен рецепт блюда из брюссельской капусты; книга регулярно переиздавалась до 1914 года)
• 1857 — Английская хлебная книга / The English Bread Book

• The Oxford Companion to Food / Alan Davidson, Tom Jaine. — Oxford University Press, 2014. — С. 198—199. — ISBN 978-0-19-104072-6.

• Элиза Актон (англ.) на сайте highbeam.com (требуется подписка)
• Книги Элизы Актон онлайн (англ.) на сайте onlinebooks.library.upenn.edu