Адамс, Джон «Гризли»

Адамс родился и вырос в городке Мидуэй, штат Массачусетс, в пригороде Бостона[3]. Принадлежал к известному в Новой Англии клану Адамсов (равно как президенты Джон Адамс и Джон Куинси Адамс). Он получил минимальное образование. В 14 лет Адамс уже начал работать учеником обувщика. В двадцать один год он оставил это занятие, так как мечтал жить не в городе, а среди девственной природы.

Джон подписал контракт с одной компанией, которой требовались дикие животные для участия в различных шоу. Джон с радостью занялся новым делом. В глухих уголках штатов Мэн, Вермонт и Нью-Гемпшир он оттачивал свои навыки выживания и охоты.

Однако карьера Адамса едва не прервалась, когда он получил тяжёлые травмы спины и позвоночника. Виновником стал бенгальский тигр, которого Джон пытался дрессировать. В результате Адамс снова на некоторое время занялся сапожным ремеслом в Бостоне.

В 1836 году Джон женился на Кайлене Друри. В семье родилось трое детей: Арабелла, Аратуса и Сеймур[3].

В 1849 году, когда в Калифорнии началась золотая лихорадка, Джон вложил свои сбережения (более 6000 долларов) в покупку обуви. Он отправил сапоги и ботинки в Сент-Луис, желая продать свой товар с большой прибылью тысячам золотоискателей, идущим на запад. Однако из-за пожара всё исчезло в огне. Вскоре после этого отец Джона, также вложивший свои средства в проект, совершил самоубийство.

Адамс понял, что ему больше нечего терять. Он оставил свою семью и присоединился к тем, кто шёл в Калифорнию. В конце 1849 года Джон объявился на приисках[4].

Адамс пытался найти себя в горном деле, в охоте на дичь (чтобы продать её шахтерам), в торговле и, наконец, в скотоводстве и фермерстве. Порой он срывал хороший куш, а порой бедствовал.

В конце 1852 года, потеряв ранчо рядом со Стоктоном из-за кредиторов, Адамс направился в горы Сьерра-Невада, чтобы уйти от всего этого. С помощью местных индейцев он построил хижину, хлев и провел зиму один в горах. Джон был опытным охотником и всегда мог обеспечить себя пропитанием. Кроме того, навыки сапожника помогли ему зарабатывать на изготовлении одежды из оленьей кожи и мокасин.

Периодически Джон отправлялся в продолжительные путешествовал. В 1853 году он совершил экспедицию далеко на север за 1200 миль от своего базового лагеря в Калифорнии. Там Адамс поймал годовалую самку гризли, которую назвал Леди Вашингтон. Он сумел приручить её и научил следовать за собой как собаку. Позже медведица научилась тянуть сани.

Рисунок с Джоном «Гризли» Адамсом на обложке журнала 1882 года

В 1854 году Адамс нашёл пару двухнедельных детенышей гризли возле Йосемитской долины. Он назвал одного из них Бенджамин. Этот медведь спас жизнь Джону год спустя, в 1855 году, когда крупная медведица напала на Адамса. Джон и Бен сохранили шрамы от этой схватки до конца своих дней.

Летом 1854 года Джон отправился в Скалистые горы, чтобы поймать там новых животных. Он неплохо зарабатывал, продавая мясо, шкуры и даже живых зверей. Во время этой экспедиции у Леди Вашингтон была встреча с неким гризли из Скалистых гор. В результате на свет появился медвежонок, которого назвали Генерал Фримонт[2] в честь Джона Чарльза Фримонта.

Зимой 1854 года Адамс поймал огромного калифорнийского гризли с помощью большой ловушки. Этот медведь получил имя Самсон.

В 1855 году Адамс по просьбам жителей городков американского Запада начал проводить целые шоу со своими подопечными. Выступления имели шумный успех. Этот импровизированный цирк давал представления в Сан-Мигеле, Санта-Кларе, Сан-Хосе, Редвуде и, наконец, в Сан-Франциско[4].

В 1856 году Джон перебрался в Сан-Франциско, где организовал зверинец. На его представлениях почти всегда был аншлаг.

В январе 1858 года неожиданно умер Бен, любимый гризли Джона. Адамс впал в отчаяние, но продолжал показывать свои ежедневные шоу. Он также постоянно добавлял новых зверей для своих представлений.

В 1859 году здоровье Адамса резко ухудшалось. Он уже десять лет не видел свою жену. И Джон решил срочно заработать приличную сумму, чтобы передать семье. Он отправился со зверинцем в Нью-Йорк, где мог хорошо заработать со своим шоу. Путешествие заняло несколько месяцев. В Нью-Йорке Адамс присоединился к знаменитому шоумену и фокуснику Финеасу Барнуму.

На новом месте легендарный дрессировщик медведей сумел за короткий срок заработать хорошие деньги. Затем он продал свой зверинец. Вырученные средства Джон завещал жене[5].

Ещё в 1855 году Адамс получил серьёзную травму головы во время борьбы с агрессивной медведицей в Калифорнии. На голове остался крупный шрам. Позднее его дрессированный медведь Фримонт ударил Адамса так, что рана открылась. Рассказывали, что в черепе дрессировщика оставались настоящие дыры, сквозь которые были виден мозг.

Летом 1860 года из-за проблем со здоровьем Адамс полностью прекратил принимать участие в шоу со зверями. Последние недели жизни он провёл в Непонсете, Массачусетс. Джон умер 25 октября 1860 года всего через пять дней после того, как к нему приехала жена и дочери.