Австралийский шишечник

Австралийский шишечник водится в прибрежных водах Квинсленда, Нового Южного Уэльса, и Западной Австралии[4]. Он встречается на глубине 6—200 метров в рифах и гаванях[5].

Два австралийских шишечника в Аквариуме Сиднея.

Максимальная длина тела 22 см[5]. У него округлое тело, почти полностью покрытое большими, жёсткими чешуйками с острыми шипами. Голова большая, укреплённая тяжёлой костью, рыло тупое и нависает над широким ртом. Зубы тонкие и маленькие, расположены на челюстях, нёбных костях и сошнике[3][4]. Ямки на нижней челюсти около углов рта, скрытые, когда рот закрыт, содержат биолюминисцентные бактерии[6]. У молодых рыб этот фотофор зелёный, и с годами он краснеет[7]. Первый спинной плавник состоит из 5—7 жёстких шипов без мембраны, двигающихся попеременно влево и вправо. Второй спинной плавник состоит из 12 мягких плавниковых лучей. Каждый брюшной плавник содержит огромный шип и 3—4 рудиментарных луча. Брюшной плавник может быть фиксирован под прямым углом к телу. Анальный плавник состоит из 11—12 лучей, а грудной плавник — из 14—15 лучей[5][3].

Чешуя австралийского шишечника — жёлто-белого цвета с чёрными границами. Губы, подбородок и часть челюстей — чёрные. На нижней челюсти есть красная полоска, тянущаяся к фотофору[4]. Этот вид очень похож на рыб рода Monocentris, но отличается узкой слёзной костью и расположением световых органов, которые у Monocentris располагаются вблизи конца нижней челюсти[6]. От японского шишечника (Monocentris japonica) он отличается более округлым рылом[7].

Австралийский шишечник — плохой пловец из-за своих маленьких плавников и жёсткой чешуи[3]. Ночной вид, днём его можно найти в пещерах или под скалистыми уступами[8]. В заповеднике в Новом Южном Уэльсе документально засвидетельствовали, что небольшая группа шишечников по крайней мере 7 лет жила под одной и той же каменной грядой, а другая группа под другой грядой — 3 года[9]. Ночью представители этого вида выбираются на песчаные отмели в поисках еды, высвечивая креветок своими световыми органами. Свет может также использоваться для общения с сородичами[8]. Свет шишечников излучается колониями бактерий-симбиотов Vibrio fischeri в фотофорах[10]. Покинувшие фотофоры V. fischeri встречаются и свободно-живущими в море, но их свечение тускнеет спустя пару часов после освобождения[11]. В неволе представители вида живут до 10 лет[9].

Австралийский шишечник довольно часто встречается в глубоких водах, но из-за его скрытной натуры какое-то время после открытия вида исследователям были доступны лишь образцы, выброшенные на берег штормом[4]. Иногда эту рыбу вылавливают коммерческие траулеры ввиду её популярности у аквариумистов[2][8]. Рыбы довольно выносливы, но нуждаются в каменистых убежищах и живой пище[12].