Авак (кратер)

Авак представляет собой погребённое под осадочными породами округлое образование диаметром около 8 км и глубиной 1 км[2]. Воронку кратера окаймляет вал, состоящий из взброшенных вверх метаморфических горных пород фундамента и насыпного материала выбросов из него. В центре есть поднятие диаметром около 4 км, где нижнемеловые породы приподняты на высоту более 500 м[3]. В рельефе поверхности Авак не выражен[4].

Время образования кратера оценивается в диапазоне от 95 млн до 3 млн лет назад[1]. В нём обнаружены деформированные ударом породы от ордовикского до нижнемелового возраста, а также отложившиеся после удара плиоценовые и плейстоценовые породы[3]. Палинологические исследования выбросов из кратера (взятых на расстоянии около 50 км от него) указывают на среднетуронское — позднетуронское время удара (около 90 млн лет назад)[4].

Авак обеспечивает «ловушку» для природного газа в соседних месторождениях Южное Барроу, Восточное Барроу и Сикулик. В песчаниках юрского периода этих месторождений сосредоточено около 1 млрд м³ газа[3].

Авак был обнаружен с помощью сейсморазведки в рамках исследований нефтегазоносных районов Аляски, проводившихся силами ВМС США с 1943 по 1953 годы. Он проявил себя как округлая не отражающая сейсмические волны структура, вокруг которой просматривались радиальные разломы[5].

С целью поиска нефти и газа, а также изучения некоторых пород, в 1951—1952 годах (в рамках тех же исследований) недалеко от центра Авака была просверлена скважина, достигшая глубины 1225 м[5]. Деформации пород в ней обнаружились до самого низа[3]. Были найдены, в частности, характерные признаки ударного воздействия — конусы сотрясения[3][4]. В 1995 году исследователи из Геологической службы Канады и Геологической службы США обнаружили в зёрнах кварца из брекчии, полученной из упомянутой скважины с глубины около 700 м, ещё один признак такого воздействия — планарные деформации[3].